A vízi növények túlnyomórészt a vízben nőnek. Típusukban nagyon különböznek, némelyik meglehetősen hasonlít a közönséges szárazföldi növényekhez, míg mások egészen mások. A vízi növények a négy általános osztálytípus egyikébe tartoznak: algák, úszó növények, elmerült növények és a kibontakozó növények. A csoportosítás gyökereik és leveleik elhelyezkedésén alapul.
Az algák a legrégebbi és leggyakoribb vízi növénytípusok. Elsősorban az óceánban találhatók, és nincsenek gyökereik, száraik vagy leveleik. Az algák rendkívül kicsiek, de ezek jelentik az óceáni tápláléklánc alapját. Az algák példái közé tartozik a lyngbya és a pézsmafű.
Az úszó növények nem kapcsolódnak a víz fenekéhez, de gyökereik elnyelik a vizet. Az úszó növények megtalálhatók édesvízben vagy sós vízben. Ezeknek a növényeknek a levelei szilárdak és laposak a több napfény elnyelése érdekében. Az úszó növények gyakori példái közé tartoznak a különféle liliomok (például a tavirózsa vagy a banánliliom) és a tavaszi jácint.
Az elmerült vagy elmerült növények a víz padlójára gyökereznek, és növényzetük nagy része víz alatt van. Ezeknek a növényeknek a levelei vékonyak és keskenyek. Az elsüllyedt növények például a hidrillák és a mocsármoha.
A feltörekvő növények (más néven emersek) a víz talajáig gyökereznek, de növényzetük nagy része a víz felett van. Ezeknek a növényeknek állandóan napfénynek kell lenniük. A megjelenő növények közé tartozik a csomós növény és az új gyökér.