Az ökoszisztéma az adott ökológiai közösségre jellemző összes biológiai és kémiai tulajdonság együttese. A vízi ökoszisztéma identitását a vizes környezete és az abban élő élő szervezetek közötti kölcsönhatásból nyeri. A vízi ökoszisztémák két típusa édesvízi és tengeri, és a fő különbség a sótartalom koncentrációja. Ezeknek az ökoszisztémáknak azonban több közös jellemzője van.
Víz
A tengeri és édesvízi ökoszisztémák közötti legkézenfekvőbb kapcsolat a víz, amely a föld felszínének majdnem 75% -át lefedi. A folyékony víz az édesvízi és a sósvízi vízi környezet alapvető eleme. Mivel a víz átlátszó, a vízi fitoplankton gyarapodhat, mert a napfény behatolhat a legfelső régiókba. A víz szintén egy olyan poláris molekula, amely hidrogénkötésre képes; ezáltal a víz erőteljes oldószerré teszi az élethez szükséges ásványi anyagokat és tápanyagokat.
Osmoreguláció
A szervezetben lévő folyadékokon található ozmotikus nyomás szabályozásának folyamata elengedhetetlen minden édesvízi és tengeri faj számára. Az ozmoreguláció segíti őket a testnedvek koncentrációjának ellenőrzésében. Néhány hal, például a lazac, figyelemre méltó változékonyságot mutat homeosztázisának ozmoregulációjában. Ez magában foglalja az oldott anyagok és a víz megfelelő koncentrációjának fenntartását testükben.
Fitoplankton
A fitoplankton olyan algák, amelyek az óceánok és az édesvíztestek felső rétegeiben laknak, ahol a nap behatol. A fitoplankton az elsődleges termelője a vízi táplálékláncnak, energiájukat fotoszintézis útján nyerik, és ennek eredményeként a földi légkör oxigénjének nagy részét előállítják. A vízi táplálékháló alapjaiként alapvető ökológiai funkciót biztosítanak minden tengeri és édesvízi vízi élővilág számára.
Környezeti problémák
Az édesvízi és a tengeri ökoszisztémákat egyaránt érintő legátfogóbb probléma a szennyezés, amely a víz felszabadulása formájában jelentkezik Az emberi tevékenység melléktermékei, például szennyvíz, mezőgazdasági hulladék, műtrágyák és mérgező vagy inert vegyi anyagok, amelyek megölik a vízi életet. Az eutrofizáció vagy a növények túlnövekedése ezen anyagok vízbe engedésével következik be. Ezen anyagok mindegyike magas nitrogén- és foszfortartalommal rendelkezik, ami elősegíti mind a mikroszkópos, mind a makroszkopikus növények exponenciális növekedését a vízben. Végül a növények elpusztulnak és stagnálnak a vízben. A bomlási folyamat ezután csökkenti a vízben oldott oxigént, lehetetlenné téve az élet támogatását.