A zsiráfok magas, hatalmas lények. Könnyedén megehetik a leveleket a magas fák tetejéről, ügyesen menekülnek ellenségeik elől, és közel 25 évet élhetnek a vadonban. Korábban a zsiráfot "teve-leopárdnak" hívták, a hátán lévő kis púp és az állat foltos bundája miatt hívták így. A zsiráf fajneve a két állat kombinációjából származik.
Típusok
A zsiráfok többnyire társas állatok. A mintegy 40 zsiráfból álló állomány többnyire nőstényekből és borjakból áll, néhány bika is. A fiatal hím zsiráfok együtt utaznak, az idősebb férfiak pedig magányosabbak és szeretnek egyedül élni. Az egészséges zsiráfok körülbelül 20-25 évet élhetnek a vadonban. Fogságban 28 évet vagy tovább élhetnek. Sok zsiráf nem éri el felnőtté, mert a borjak több mint felét oroszlánok, hiénák vagy más ragadozók ölik meg első évük során.
Jellemzők
A zsiráfnak különböző tulajdonságai vannak, amelyek segítenek megóvni a ragadozóktól. A zsiráf gyors, magas és erős, ezért nincs sok ellensége. Oroszlánok, hiénák és a Nílus-krokodil a zsiráf legfőbb ragadozói. A zsiráf használja a sebességét a megúszáshoz. A 30 kilométer / órás sebességgel futó zsiráf általában megúszhatja ellenségeit. Egy zsiráf azonban ezt a sebességet csak rövid távolságra képes tartani. Egy oroszlán megpróbálja ledönteni a zsiráfot a hosszú lábaiból, miután a zsiráf elfárad. A zsiráf biztonságának megőrzését szolgáló másik jellemző a hosszú nyak. Jól láthatja a zsiráfot a terepen, és észreveheti az oroszlánokat vagy hiénákat a távolban. A zsiráf is hatalmas. Egy gyors rúgással összetörheti a támadó oroszlán koponyáját vagy gerincét.
Földrajz
A zsiráfok Afrika nyílt gyepjein, erdőin és szavannáin laknak. A zsiráfok olyanok, mint a tevék, abban az értelemben, hogy hosszabb ideig víz nélkül el tudnak menni. Egyszerre akár 12 liter vizet iszva a zsiráf több napig hidratált maradhat. Az afrikai szavannában található akácfa levelei jó vízforrást jelentenek a zsiráf számára. A leveleket a víz megtartására és visszatartására tervezték. A zsiráf ezután felszabadítja a vizet, miközben rágja a leveleket.
Funkció
Egy hím zsiráf állományban több nősténnyel párosodik. A nőstény közel 15 hónapig terhes, mielőtt egyetlen borjút szült volna. Az anya állva szül, a borjú öt lábra esik - a feje felé. A borjú születéskor hat láb magas, így anyjától képes ápolni. A borjakat nagy veszély fenyegeti a ragadozók - kevesebb, mint a fele felnőtté válik. Az anya újszülött borja fölé áll, hogy megpróbálja megvédeni ellenségektől.
Hatások
Annak ellenére, hogy a zsiráfok jelenleg veszélyeztetettek a veszélyeztetettség szempontjából, az ugandai zsiráfok száma egyre kisebb. Becslések szerint jelenleg közülük csak 445 él a vadonban. Az emberek régóta vadásztak zsiráfokra. A zsiráfok húsának, kabátjának és farkának köszönhetőek. Az élőhely pusztítása jelenti a legnagyobb veszélyt a zsiráfok számára jelenleg.