A katicabogarak feltűnő színei élesen ellentétesek az általuk lakott zöld lombokkal, és nehéz őket figyelmen kívül hagyni. Ezek a kis kerek bogarak többnyire ragadozók, levéltetveket és más káros rovarokat fogyasztanak. Az Egyesült Államokban több mint 500 katicabogárfaj található, és világszerte több mint 4500 fajta létezik. Biológiai védőszerként használják őket, és néhány fajt más országokból is behoztak erre a célra. Az élénk színek azt jelzik, hogy a katicabogarak rossz ízűek, és elriasztják a ragadozókat attól, hogy megessék őket.
Figyelmeztető színek
Néhány állat figyelmeztető színű, hogy mérgező vagy gusztustalan tulajdonságokat hirdessen, például élénk színű darazsak, hernyók, lepkék és békák. Az "aposzematikus színezésnek" nevezett szembetűnő színek és a színminták elrendezése segítenek a potenciális ragadozók azonosítani és elkerülni ezeket a lényeket, miután egyszer megkóstolták vagy megtapasztalták őket.
A katicabogarak nemcsak rossz ízűek, hanem "reflexes vérzésnek" nevezett viselkedést is mutatnak, amikor fenyegetik őket. Sárga folyadékot ürítenek a lábuk ízületeiből, amelynek illata, rossz íze van, és allergiás reakciót válthat ki az emberekben. Ez elegendő a madarak és más ragadozók, például békák, darazsak, szitakötők és pókok taszításához.
Szín és éghajlat
Hollandiában Paul Brakefield, a Cambridge-i Egyetem munkatársa kétéves foltos katicabogarakról készített egy 30 éves vizsgálatot, amely megváltoztatta a bogár színfázisainak eloszlását. Két színfázis létezik: nemmelán (vörös bogár fekete foltokkal) és melanikus (fekete bogár vörös foltokkal). 1980-ban a part melletti katicabogarak 90% -ban nem melanikusak és 10% -ban melanikusak voltak, míg a szárazföldi bogarak 60% -ban nem melanikusak és 40% -ban melanikusak voltak. Brakefield azt javasolta, hogy a hűvösebb belső térben a sötétebb bogarak melegebbek maradjanak, a part közelében lévő világosabb bogarak pedig hűvösebbek legyenek.
2004-ben a katicabogarak mindössze 20 százaléka volt feketén vörös foltokkal, ami a térségben az adott időszakban állandó éghajlat-felmelegedésnek felelt meg. Brakefield akkor fejezte be a vizsgálatot, amikor az őshonos bogarak ritkultak, a japánok nem voltak képesek arra harlekin katicabogár, amely elszökött egy belga üvegházból, amely biológiai kontrollként használta ügynök.
Azonosítás
A katicabogaraknak a legszembetűnőbb színe a szárnyfedésük, vagyis az "elytra". Repülés közben felemelik ezeket a szárnyfedéseket, hogy kiszabadítsák átlátszó hártyás szárnyaikat. A közvetlenül a szárnyfedők előtti terület, a mellkas is feltűnő mintázatú lehet. A rovarokat kutató tudósokat entomológusoknak nevezik. Az entomológusok régóta használják a pontok színét, számát, alakját és elrendezését a katicabogarak különféle fajainak azonosítására. A közös nevek ezt tükrözik, például a kétfoltos katicabogár, a zárójeles katicabogár, a hétfoltos katicabogár, a kilencfoltos katicabogár és az ellenőrző spot katicabogár.
Fajon belüli változékonyság
Néha nagy különbségek vannak ugyanazon katicabogár faj egyedei között az elytra színét és a foltok számát, alakját és színét illetően. A tarka ázsiai hölgybogár szélesebb szín- és foltszámmal rendelkezik, mint más katicabogarak. Ázsiából behozva az Egyesült Államokba, a bogár 1988-ban kezdett el terjedni az országban Louisianától. Színük a mustártól a vörösig, nulla és a sok fekete folt között mozog.
Sok más fajnál mutatkozik eltérés, például a tízfoltos katicabogár, ami megnehezíti a fajok azonosítását. Ahogy John Sloggett és Alois Honek megjegyzi a katicabogár genetikáról szóló fejezetükben a "Katicabogarak (Coccinellidae) ökológiája és viselkedése" c. számos tanulmány a katicabogár színmintáiról, tudósok "... nagyon keveset tudnak a színminta alapjául szolgáló genetikai és fejlődési utakról Termelés."
