A Tundra a finn "tunturia" szóból származik, amely fordításban "kopár föld". A tundrának tekintett területek a Föld felszínének mintegy 20% -át fedik le, többségük az Északi-sark körül kering. A talaj 10 hüvelyk és 3 láb közötti mélységben fagyott le, ami azt jelenti, hogy nagyon kevés növényzet képes túlélni. Valójában csak az alacsony növekedésű növények képesek túlélni, mint a moha, a heath és a zuzmó. Télen a tundra hideg és sötét, nyáron pedig, amikor a hó elolvad, mocsarakkal és mocsarakkal rendelkező új tájdá alakul.
Az Északi-sark Tundra
Szinte az összes tundra a Föld északi féltekéjén található. Három kontinensen van föld, amelyet együttesen gyakran sarkvidéki tundrának neveznek: Észak-Amerikának, Európának és Ázsiának. A tundra e két utóbbi területét azonban gyakran skandináv, illetve orosz tundrának nevezik. Az észak-amerikai tundra szárazföldi területet alkot Alaszkában, Kanadában és Grönlandon; a skandináv tundra Norvégiában és Svédországban; és az orosz tundra Oroszországban.
Az Antarktisz Tundra
Néhány föld, amely hasonlít a tundrára, valóban létezik az Antarktiszon, de mivel sokkal hidegebb, mint az Északi-sark, a földet mindig hó és jég borítja. Ezt a földet ezért néha nem tekintik igazi tundrának, amely képes támogatni a korlátozott növényzetet.
Az Alpesi Tundra
A hegyvidéki régiókban található tundrát gyakran alpesi tundrának nevezik. Az alpesi tundrának számos jellemzője van a sarkvidéki tundrával, például a növényzet típusai (fű, moha és apró fák), de a talaj megkülönbözteti a sarkvidéki tundrától. Az alpesi tundrában a talajt általában jég és örökfagy üríti ki.
Tundra éghajlat és a globális felmelegedés hatásai
A sarkvidéki tundra szintén erős széllel jár. A szél óránként 30 és 60 mérföld között fújhat. Az észak-amerikai, skandináv és orosz tundrák közül a skandináv tundra a legmelegebb, a téli hőmérséklet átlagosan 18 Fahrenheit fok. A tundra sok szempontból hideg sivatag, mivel a csapadék (általában hó formájában) csak évi 6-10 hüvelyk. Sok tudós veszélyes felmelegedési tendenciát figyelt meg az elmúlt években, amely a megnövekedett szén-dioxid-szintnek köszönhető. A tundra általában egyfajta védő "mosogatóként" működik, amelyben a nyár folyamán növekvő növények elrabolják a szén-dioxidot, amikor később a téli hónapokban az örökfagyba fagynak. De a globális felmelegedés miatt kevesebb növény fagy le, és így a szén-dioxid visszavezetésre kerül a légkörbe.