Az emberek természetes módon képesek összehasonlítani és szembeállítani a különböző tárgyakat. Szenzoros bemenet alapján az emberek képesek osztályozni a tárgyakat és létrehozni a világ mentális modelljeit. De amikor az emberi észlelés normális tartományán kívül esik, ez a besorolás nem olyan egyszerű. A mikroszkópos tárgyak mind "kicsik". Valójában a mikroszkopikus tárgyak méretbeli eltérései sokkal drámaibbak lehetnek, mint a mindennapi életben tapasztalható méretbeli különbségek. A különböző méretű kromoszómák, atomok és elektronok ezt bizonyítják.
Emberi észlelés
Az emberek körülbelül 0,1 milliméter hosszúságig láthatnak tárgyakat. Ez kisebb, mint egy szem só. Valószínűleg elég jó elképzelésed van például egy szem só, egy kosárlabda és egy busz relatív méreteiről. De ha kisebb vagy nagyobb lesz, a méret összehasonlítása sokkal nehezebb. Például, még ha járt is Rhode Islanden és a Grand Canyonban, valószínűleg nem tudja, melyik az nagyobb - utánanézhet vagy kitalálhatja, de nincs természetes méretérzéke, ha a dolgok is megkapnak nagy. Tegyük fel, hogy csak szemléltetésképpen természetes érzésed van a 0,1 milliméter és a 100 kilométer közötti objektumok méretére nézve. Ez azt jelenti, hogy érzi azokat a tárgyakat, amelyek nagyságrendileg egymilliárdszorosak.
Elektronok
Az elektronok olyan kicsiek, hogy teljesen más szabályok szerint járnak el, mint azok a tárgyak, amelyek közvetlenül észlelhetik az objektumokat. Néha úgy viselkednek, mint egy golyó, néha a felhő, és néha a hullám. Nem mérheti ugyanúgy a méretüket, mint a baseball méretét. Még akkor is, ha le tudna zsugorodni egy elektron méretére, nem tudja megmérni, mert nehezen tudja eldönteni, hol van az éle. Az elektronok olyan kicsiek, hogy senki sem tudta meghatározni a méretüket, de kiszámolták, hogy mekkora lehet a sugáruk, és ez a milliárd milliárd milliomod része.
Atomok
Az atom egy viszonylag nehéz magból áll, amelyet elektronfelhő vesz körül. Még egyszer, ha egy atom méretére zsugorodik, nehezen tudja eldönteni, hogyan definiálja az élét, de találgathat. Amikor az atomok összekapcsolódva molekulákká válnak, egy bizonyos távolságon belül közelítenek. Ezt úgy gondolhatja, mint azt a távolságot, ahol a két atom egymásnak ütközik. Ezt a meghatározást használva az atomok sugara nagyjából egy tízmilliárdméter. Vagyis körülbelül 100 milliószor nagyobbak, mint az elektronok.
Kromoszómák
A kromoszómák különböző formájúak és méretűek. Ha úgy gondolja, hogy a kromoszóma hosszú zsinór, akkor néha a zsinór fonalgömbbé egyesül, és néha összetekeredik, mint egy tekercselt tömlő. Ha összeadja az összes atom méretét a legkisebb emberi kromoszómában, akkor 1600 000 atomja van. Ha mindet egy vonalban húzták volna ki, akkor a zsinór körülbelül két tized milliméter hosszú lenne. Ez 20 billiószor nagyobb, mint egy elektron. Ennek másik gondolkodásmódja: ha egy elektron akkora lenne, mint egy sószem, akkor a kromoszóma a Föld és a Nap közötti távolság kétharmada lenne. Az elektron és a kromoszóma mérete közötti különbség sokkal nagyobb, mint a legkisebb és legnagyobb tárgy közötti különbség, amelyet érezhet.