Nem, a hüllők nem nyálkásak - sőt épp ellenkezőleg. A testüket borító mérlegek tapintásra szárazak és meglehetősen lenyűgözőek. Az emberi körmökhöz és az orrszarvú szarvakhoz hasonlóan ezek a mérleg is egy erős fehérjéből, az úgynevezett keratinból állnak. A közhiedelemmel ellentétben a mérleg nem a hüllők bőre; bőrük valójában e keratinréteg alatt fekszik, amely számos olyan funkciót tölt be, amely elősegíti a hüllők túlélését a vadonban.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
A mérlegek segítik a hüllőket mozgásban, védekezésben, vízvisszatartásban és álcázásban.
A mérlegek a csúszásra szolgálnak
Néhány hüllő mérlege segíti őket a mozgásban. Kígyók esetében a hasukon lévő pikkelyek a felületek apró hiányosságaira ragadnak, és súrlódást okoznak a kígyók előremozdítására. Számos gekkó faj, köztük a nappali gekó vagy a tarajos gekkó, lábának alsó részén a szőrszálakhoz hasonló módosított pikkelyek is megkönnyítik a mozgást. Ezeket lamelláknak hívják, és lehetővé teszik a gekkók számára, hogy könnyedén megfogják és felmásszanak a sima felületre.
Ők egy hüllő legjobb védelme
A hüllő vastag, szúrós pikkelyei megvédhetik a ragadozóktól. A mérlegek megnehezítik a ragadozók számára a zsákmányuk megharapását vagy megtámadását, sőt megsérthetik a ragadozót. Egyes hüllőknél mérlegük színe megtévesztheti a ragadozókat. Például a nem mérgező tejkígyónak fekete és piros gyűrűi vannak, amelyek hasonlítanak az erősen mérgező korallkígyó mintájára.
Vízvisszatartás
A sivatagban élő hüllők speciális adaptációkat fejlesztettek ki, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy boldoguljanak a forró és száraz éghajlaton. Számos sivatagi hüllőfaj pikkelye segít megőrizni a nedvességet, megakadályozva a víz párolgását a bőrön keresztül. Ennek eredményeként kevésbé hajlamosak a kiszáradásra, és a túléléshez kisebb mennyiségű vízre van szükségük.
A mérleg álcázásként szolgál
Számos hüllőfaj pikkelye egyértelműen vagy igényesen színezett az álcázás érdekében. A levélfarkú gekkók bizonyos fajai természetes környezetükben teljesen beleolvadhatnak a környező fatörzsekbe és ágakba. A kaméleonoknak további előnyük van: tetszés szerint megváltoztathatják mérlegük színét. A vadonban a kaméleon ezt a képességet álcázáshoz használja, vagy testrészeinek sötétítésével elnyeli a napfényt.
Módosított mérlegek
Nem minden hüllőmérleg csupán lemez, amely bevonja a hüllő bőrét. Néhány más érdekes felhasználási lehetőséggel is rendelkezik, például a gekkókban már említett lamellák. Egy másik példa: Amikor a csörgőkígyó leveti a bőrét, a mérleg egy része a farka végén marad. Ez egy üreges teret hoz létre, tele halott mérleggel, amelyet a csörgőkígyó rezeg, hogy létrehozza híres zörgő zaját, amely arra figyelmezteti a ragadozókat, hogy távol maradjanak.