Egy őskori szörnycápa, amely körülbelül 20 millió évvel ezelőtt jelent meg először, a megalodon, Carcharodon megalodon, a legnagyobb húsevő hal, amely valaha élt. Az 1600-as években Nicholas Steno orvos rájött, hogy a titokzatos nyelvkövek hogy az emberek azt hitték, hogy kígyókhoz vagy sárkányokhoz tartoznak, hasonlítanak a cápafogakra. Azóta a modern cápák megfigyelésével és a megkövesedett megalodon részek vizsgálatával a tudósok megismerték a lény méretét, élőhelyét és étrendjét - és a kihalás okait.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
Egy 7 láb széles szájjal egy megalodon cápa könnyű ételt készített néhány bálnából. A tudósok megkövesedett bálna csontokat fedeztek fel, amelyeken megalodon fognyomok találhatók. Ezek a cápák a meleg vizet részesítették előnyben a tenyésztéshez, de általában a tenger mélyén fekvő vizekben éltek.
Szuper méretű cápa
A tudósok a megalodon méretét a fogak és a gerinc kövületei alapján becsülik meg. A cápa csontvázai porcból készülnek, amely halála után gyorsan lebomlik, és csak ritkán él meg kövületekként, de sok száz fosszilis megalodon fogat találtak, valamint gerincének csontos szegmenseit, az ún centra. Összehasonlítva ezeket a modern cápákkal, a tudósok becslései szerint a megalodon körülbelül 45-60 láb hosszú lett, vagy körülbelül akkora, mint egy iskolabusz, és súlya 50-77 tonna volt. 46 elülső sorú foga volt, és mivel a legtöbb cápának hat sora van, a tudósok szerint összesen körülbelül 276 foga volt egy 7 méter széles szájban.
Melegvizes úszó
Megalodon úszott az őskori Föld meleg óceánjaiban. A megalodon kövületeit a világ számos pontján megtalálták, többek között az Egyesült Államokban, Japánban, Európában, Ausztráliában és Afrikában. A paleontológusok - a kövületeket kutató tudósok - arra a következtetésre jutottak, hogy az óriási cápa meleg interkontinentális óceánokban úszott. Ha a megalodon élőhelye megegyezett a mai nagy fehér cápákéval, akkor a mély tengeri vízben élt, és melegebb, sekélyebb vizekre utaztak szaporodni. 2009-ben a tudósok felfedeztek egy megalodon óvodát Panamában, amely a fiatalkorú megalodon megkövesedett fogait tartalmazta. Ez a bizonyíték, valamint a dél-karolinai tenyészterület korábbi bizonyítékaival arra késztette őket, hogy megbecsüljék egy fiatalkorú megalodon körülbelül 20 méter hosszú vagy egy nagy fehér cápa nagyságát.
Nagyfaló
Bálnák, fókák, oroszlánfókák, rozmárok és más nagy tengeri emlősök és halak a megalodon étrendjének részei voltak. A megalodon fogakhoz illő fogazott harapásnyomokat mutató bálna csontfosszíliák azt mutatják, hogy a bálnák megalodon zsákmányállatok voltak. Állkapcsa olyan erős volt, hogy a bálna koponyáját olyan könnyen összezúzhatja, amennyit csak egy darab gyümölcsöt megehet. A nagy modern cápákhoz hasonlóan a megalodon valószínűleg más tengeri emlősöket és halakat is megevett, meglepve őket azzal, hogy gyorsan felfelé úsztak a mély víztől. A tudósok szerint a megalodon cápák több mint 2500 font ételt ettek naponta.
Kihalt óriás
A megalodon cápák körülbelül 2 millió évvel ezelőtt haltak ki. Egyes tudósok azt gondolják, hogy az óceán hőmérséklete az utolsó jégkorszakban lehetővé tette, hogy a bálnák, a legfőbb táplálékforrás, olyan hidegebb területekre vándoroljanak, ahol a megalodon cápák nem tudtak következni. Ezek a tudósok azt is sugallják, hogy a nagy fehér cápák, az orkák és más ragadozók annyi fiatal megalodon cápát öltek meg, hogy a faj végül kihalt. Más tudósok szerint az óceánok túl hidegek lettek a megalodon cápák életben maradásához. Bár a megalodon valószínűleg nagy fehér cápának tűnt, a tudósok még mindig nem tudják, hogy a két állat közvetlenül rokon, vagy ha a megalodonnak nem volt közvetlen kapcsolata, és evolúciós halottja volt vége.