A fajok közötti szimbiotikus kapcsolat mindkét faj számára előnyös lehet, kölcsönösvé téve azt. A fajok közötti kapcsolatok, amelyek nem részesítik előnyben mindkét tagot, de nem ártanak egyiküknek sem, közösek. Amikor az egyik faj árt a másiknak, a szimbiózis parazita. Az orrszarvúk figyelemre méltó példákat tapasztalnak mind a kölcsönös, mind a parazita kapcsolatokról. Emésztésük például a bél mikroflórájától függ. Ezenkívül vonzzák a rovarparazitákat, amelyek viszont vonzzák a madarakat, akik megeszik a rovarokat. Az orrszarvú élvezi a rovarok megkönnyebbülését, míg a madarak étkezést élveznek, de a kapcsolatok nem mindig olyan egyértelműek.
Kölcsönös kapcsolatok egy orrszarvú bélében
Az orrszarvúak patások: patás állatok, emésztőrendszerük hasonló a lovakhoz és az elefántokhoz. Kemény növényi anyagokat esznek, de nem képesek megemészteni az ételükben található cellulózt. A mikroflórára támaszkodnak, amely képes megemészteni ezt az anyagot, és olyan tápanyagokat szabadít fel, mint a zsírsavak, amelyeket a gazdaállat képes felszívni és energiaként felhasználni - ez a példa a kölcsönösségre. A házigazdák nem úgy kérnek, mint szarvasmarhák; a mikroflóra a gazda hátsó belében működik. A fehér orrszarvú trágya vizsgálatai azt mutatják, hogy az orrszarvú bélében élő mikroflóra uralja a phyla Firmicutes és Bacteroidetes baktériumokat, valamint számos más osztályozatlan baktériumot.
Szimbiotikus, de parazita kapcsolat az orrszarvú bélében
Az orrszarvú bot repül (Gyrostigma rhinocerontis) kizárólag a fehér és a fekete orrszarvú emésztőrendszerében él. A felnőttek, amelyek Afrika legnagyobb legyei, az orrszarvúk bőrére rakják petéiket, és a lárvák az orrszarvú gyomrába fúródnak, ahol rögzülnek és átélik az úgynevezett lárvaszakaszokat "instars".
Az orrszarvú trágyájával lárva "botként" jelennek meg, majd bábozódnak és felnőtté válnak. Aztán csak néhány napjuk van arra, hogy újabb orrszarvú gazdát találjanak. Ennek a szimbiotikus kapcsolatnak nincs előnye az orrszarvú házigazdák számára, míg a legyek "kötelezőek" paraziták ", ami azt jelenti, hogy függenek az orrszarvúaktól - nem fejezhetik be életciklusukat nélkülük.
Oxpecker és Rhino: A szimbiózis jól látható példája
Mészáros madarak (Buphagus erythrorhynchus), más néven kullancsmadarak, a nagy afrikai állatokon, köztük az orrszarvúakon és a zebrákon való lovaglásra szakosodtak, és külső parazitákkal táplálkoznak, mint például a bot-fly lárvák és kullancsok. A Nemzetközi Orrszarvúi Alapítvány leírja, hogy a mynah madarak ugyanolyan szerepet töltenek be az orrszarvúakon Indiában. Az ökrösök a megtalált parazitákon lakomáznak, és egyúttal azt a szívességet is szolgálják, hogy hangos figyelmeztetést emeljenek fel, ha egy potenciális ragadozó közeledik.
Az orrszarvúak és a madarak közötti kapcsolat kölcsönös vagy parazita lehet
A Zürichi Egyetem kutatói dokumentálták a vörös csőrű ökörmadarak parazita viselkedését a Zürichi Állatkert fogságban lévő fekete orrszarvúival szemben. Míg a madarak rovarokra és kullancsokra vadászhatnak házigazdáikon - kölcsönös viselkedés -, akkor is megpiszkálják vagy megteremtik azokat a nyílt sebeket, amelyek fellángolhatnak. Lehet, hogy laza elhalt bőrt esznek, vagy a meglévő sebeket megsimogatják a vérzés elősegítése érdekében. Az orrszarvúk megpróbálnák eltávolítani ezeket a madarakat a farkuk meglengetésével vagy a lábuk megrázásával.
