Ha a háromszög lábait a és b, a hipotenuszokat pedig c jelöli, akkor a pythagoreusiak A tétel ezzel az egyenlettel írható le, ahol * a szorzást jelenti: (a * a) + (b * b) = (c * c). A szövegben ez az egyenlet a következő képletként mondható el: „egy derékszögű háromszög lábainak négyzetének összege megegyezik a hipotenusz négyzetével”.
Példaként vegyünk egy derékszögű háromszöget 3 és 4 hosszúságú lábakkal. Ezután (3 * 3) + (4 * 4) = 9 + 16 = 25. A 25 négyzetgyöke 5 (azaz 5 * 5 = 25). Ezért a hipotenusz hossza 5.
Az összeg négyzetgyökének kiszámítása nem biztos, hogy egyértelmű. Ebben az esetben számológépet kell használni a négyzetgyök értékének megtalálásához. Alternatív megoldásként a válasz kifejezhető a négyzetgyök matematikai szimbólumával (azaz? 25).
Catie Watson számítástechnikai diplomával rendelkezik, és 30 évet szoftvermérnökként dolgozott a Disney, az Unisys és a Siemens munkatársainál. A tudományról és a technológiáról online és nyomtatott kiadványokban ír, és közreműködött a „Számítógépek, internet és társadalom” című tankönyvsorozatban.