A túlélési idő egy olyan kifejezés, amelyet a statisztikusok bármilyen, az események közötti időre vonatkozó adatokra használnak, nem csak a túlélésre. Ez lehet például a diákok számára az érettségi, vagy a házaspárok válási ideje. Az ilyen változóknál az a legfontosabb, hogy cenzúrázzák őket; más szóval, általában nincs teljes információ. A cenzúrázás messze legelterjedtebb típusa a „jobb-cenzúrázás”. Ez akkor fordul elő, ha a kérdéses esemény nem történik meg a minta összes alanyával. Például, ha nyomon követi a hallgatókat, nem mindenki érettségizik a tanulmánya vége előtt. Nem tudja megmondani, hogy mikor és mikor végeznek.
Sorolja fel a mintában szereplő összes alany túlélési idejét. Például, ha öt hallgatója van (egy valódi tanulmányban több lenne), és az érettségi idejük az volt 3 év, 4 év (eddig), 4,5 év, 3,5 év és 7 év (eddig), írja le az időket: 3, 4, 4,5, 3,5, 7.
Helyezzen egy pluszjelet (vagy más jelet) a jobbcenzúrázott időpontok mellé (vagyis azokhoz, amelyeknél még nem történt meg az esemény). A listád így néz ki: 3, 4+, 4.5, 3.5, 7+.
Határozza meg, hogy az adatok több mint felét cenzúrázzák-e. Ehhez ossza el a pluszjelekkel ellátott alanyok számát (cenzúrázott adatok) az alanyok teljes számával. Ha ez meghaladja a 0,5 értéket, a medián nem létezik. A példában 5 alany közül 2-nél cenzúrázott adatok vannak. Ez kevesebb, mint a fele, tehát a medián létezik.
Rendezze a túlélési időket a legrövidebbtől a leghosszabbig. A példa alapján a következőképpen rendeznék őket: 3, 3,5, 4, 4,5, 7.
Ossza el a tantárgyak számát 2-vel, és kerekítse lefelé. A példában 5 ÷ 2 = 2,5, a lefelé kerekítés pedig 2-t ad.
Keresse meg az első rendezett túlélési időt, amely ennél a számnál nagyobb. Ez a medián túlélési idő. A példában a 4 az első szám, amely nagyobb, mint két másik szám; ez a medián túlélési idő.