Mik azok a megújuló és nem megújuló források?

Az Egyesült Államok Energetikai Információs Igazgatósága (EIA) szerint az ország energiájának csak nyolc százaléka származik geotermikus, napenergia, szél és biomassza forrásokból, amelyek megújulhatnak. A nem megújuló források közé tartozik a kőolaj, a szén és a földgáz. Az érceket, a gyémántokat és az aranyat is megújíthatatlan erőforrások közé sorolják. Az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériuma szerint az olaj, a gáz és a szén az amerikaiak teljes energiafelhasználásának több mint 85 százalékát, köztük a közlekedésre szánt üzemanyag közel 100 százalékát biztosítja.

A kőolaj biztosítja a nemzet energiaszükségletének több mint 40 százalékát. Az Egyesült Államok behozza olajának és kőolajtermékeinek 51 százalékát, például aszfaltot, repülőgép-üzemanyagot, gázolaj és vegyi takarmánykészletek. Az utaink járműveinek 99% -a kőolajat használ. Az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériumának Fosszilis Energiaügyi Hivatala felelős azért, hogy az Egyesült Államok képes legyen rá azonnali válasz az olajellátást fenyegető veszélyekre és annak felügyeletére, hogy az amerikai olajmezők folyamatosan képesek legyenek erre termelni.

A 20. század közepén a szén volt a vezető energiaforrás az Egyesült Államokban. A kőolaj és a földgáz végül kiszorította a szenet, mint az ország fő energiaforrását. Az 1980-as évek közepére azonban a szén ismét az Egyesült Államok vezető üzemanyag-forrásává vált. Az Egyesült Államok Energetikai Információs Hivatala jelentése szerint bősége és olcsó költségei miatt a szén mintegy 50 százalékot termel az Egyesült Államokban felhasznált villamos energia mennyisége. Az olajhoz és a földgázhoz képest azonban a szén több szén-dioxiddal jár egységenként energia.

A geotermikus energiának nevezett megújuló erőforrás a Föld által termelt hőből származik. A geotermikus energia forró vízből és forró olvadt kőzetből (magma) származik a Föld magja közelében. Ezenkívül a sekély víz akár 10 lábnyira a Föld felszíne alatt állandó, egész Fahrenheit fok körüli hőmérsékletet tart fenn egész évben. A földalatti csövek a fűtött vizet vonják ki a Földről, és egy épületbe táplálják, ahol hőszivattyú távolítja el a hőt. A rendszer hűvös levegőt is húz az épületből és a Földbe pumpálja.

2007 és 2008 között a szélenergia által generált kilowattórák száma világszerte körülbelül 25 százalékkal nőtt. Bár az Egyesült Államok 2008-ban megelőzte Németországot, mint vezető szélenergia-termelőt, az Egyesült Államok villamosenergia-szükségletének csupán 1,3 százalékát fedezi ebből a forrásból. A szélerőműveknek, amelyek akár 300 méter magasak is lehetnek, pengék vannak csatlakoztatva egy áramfejlesztő generátorhoz. Ezek a turbinák csoportokba rendezve jelentős mennyiségű energiát szolgáltathatnak a kereskedelmi elektromos hálózatokhoz. A rendszerhez legalább 8 mérföld per órás szél szükséges napi 18 órában az áramtermeléshez.

A biomassza üzemanyag növényekből, füvekből, fákból, trágyából és más megújuló természetes anyagokból származik. Ezenkívül bizonyos közös gyártási folyamatok anyagokat termelnek a biomassza számára, ideértve a rétegelt lemezgyártást, a faanyag- és gyapotmalom tevékenységet, valamint a papírgyártást. Az ebből a folyamatból előállított üzemanyag nem károsítja a környezetet, mert ugyanolyan mennyiségű szén-dioxidot használ fel, mint amennyi a légkörből származik. Ennek a folyamatnak nulla nettó hatása van az üvegházhatású gázok kibocsátására.