A közelmúltban jelentősen megnőtt a műanyag termékek felhasználása, sok vállalkozás csatlakozott az iparhoz, és még sokféle műanyagfajta készült. A cégek úgy gondolják, hogy a műanyagokat könnyebben és olcsóbban lehet gyártani, mint más anyagokkal - például fémekkel és kövekkel -, mivel ezeket nyersolaj melléktermékeiből állítják elő és újrahasznosíthatók. A fogyasztók a műanyagokat is könnyebbnek tartják, összehasonlítva más csomagolóanyagokkal. A műanyag termékek széles körű alkalmazásának azonban vannak hiányosságai.
Káros természet
Az emberi fogyasztásra szánt élelmiszerek csomagolásában használt eldobható műanyagok káros vegyületeket tartalmaznak. Ezeknek a csomagolóeszközöknek a nem megfelelő ártalmatlanítása oda vezet, hogy ezek a káros vegyületek utat találnak a víztestekhez, ahol biológiailag nem lebontható természetük miatt hosszú ideig feloldódnak. A lomtalanított műanyagok az állatokra is károsak, mert időnként megeszik és meghalnak. Ezenkívül a műanyaggyártás potenciálisan veszélyes vegyi anyagok felhasználását foglalja magában, amelyeket stabilizálószerként vagy színezékként adnak hozzá. Ezeknek a vegyi anyagoknak a többségét nem vizsgálták meg ökológiai kockázatértékeléssel, hatásuk az emberi jólétre és a környezetre jelenleg homályos. Ilyen például a ftalátok, amelyeket a PVC gyártásához használnak.
Környezetkárosodás
A műanyagok általában nem biológiailag lebonthatók; ezért évszázadokba telhet a bomlás. Ez a műanyagokat alkotó intermolekuláris kötéseknek köszönhető, amelyek szerkezete biztosítja, hogy a műanyagok se korrodáljanak és ne bomlanak le. Az illetlenül ártalmatlanított műanyagokat a víztározókba mossák. Eltömítik a vízi utakat és a tározókon úsznak, szennyezik és csúnyává teszik azokat.
Alacsony olvadáspont
A műanyagok olvadáspontja általában alacsony, ezért nem alkalmazhatók magas hőfokon. Ez azt is jelenti, hogy nem használhatók védőkorlátként a kemencék számára. Egyes műanyag termékek fokozottan tűzveszélyesek - polisztirol, akril, polietilén és nejlonok, amelyeket általában csomagolásban, otthoni és irodai készülékekben használnak. Ez tűzveszélyt jelent.
Tartósság
A műanyagok hasznos élettartama a fémekhez képest általában rövid. Ez a rövid életciklus nem kívánt szemetet halmoz fel az irodában, az otthoni vagy a hulladékudvarban. Noha a műanyagok egy része újrahasznosításra kerül, a legtöbb a hulladéklerakókban továbbra sem gyűjt be és szennyezi a környezetet. Ezenkívül a polietilén tasakokat szél könnyen hordozza, ami szinte lehetetlenné teszi újrahasznosítás céljából történő összegyűjtését.
