A mikroszkóp nagyon régóta létezik. A 16. században feltalált technológiát azóta folyamatosan fejlesztik. Amióta meghaladja az üvegcső egyszerű klasszikus modelljét, a mikroszkópot manapság a legkülönbözőbb körülmények között használják olyan vállalkozásokban, amelyek különböznek az autóipartól és a gyógyszeripartól. Az emberi szem természetes határait folyamatosan bővítik az ipar alapvető feladatainak ellátása érdekében.
A bonyolult modern gépek, mint például az autók alkatrészei annyira kicsik, hogy a mikroszkóp használata elkerülhetetlen. Kifejezetten a feladatra tervezett mikroszkóp segítségével a mérnökök a legkisebb sebességfokozatot is kiértékelhetik hibák és törések szempontjából. A mikroszkópokat ilyen módon használják a gépek alkatrészeinek, például az órák, valamint a hajók és repülőgépek meghajtására használt motorok ellenőrzésére is.
Az anyagok gyártása egyre összetettebbé vált, mivel az új anyagokat a legkülönfélébb feladatokra fejlesztették ki. Speciálisan tervezett anyagok felhasználásával a mérnökök mindent javítottak az épületépítéstől a csomagolóanyagon át az emberek által viselt ruhákig. A mikroszkóp döntő jelentőségű ebben a folyamatban, lehetővé téve a szakértők számára, hogy megvizsgálják az általuk létrehozott anyagok legalapvetőbb formáit. A mikroszkóp használata csak új nanoanyagokkal lesz fontosabb.
A mikroszkópok mindig is kulcsfontosságú eszközök voltak az orvosi szakmában. A mikroszkópok lehetővé tették a csíraelmélet világváltoztató felfedezését, amely számtalan életet mentett meg. Ma mikroszkópokat használnak a baktériumok és mikrobák megfigyelésére, valamint új vegyi anyagok és gyógyszerek kifejlesztésére a betegségek leküzdésére. Az új gyógyszerek kifejlesztését nagymértékben segíti a nagy teljesítményű mikroszkópok használata.