A szfalerit cinkből, kénből és vasból álló ásványi anyag. Mivel ez a legelterjedtebb cinktartalmú ásvány, ezért gyakran cinkércre bányásszák. Magas cinkkoncentrációja miatt a szfalerit gyakran használják a kohászatban. Ezen túlmenően, a magas fényszóródás miatt a csiszolt szfalerit gyönyörű ékszerek vagy gyűjtemények díszlete.
Ipari célokra a szfaleritet horganyzott vasban, sárgarézben és elemekben használják. Az ásványi anyagot egyes festékekben penészálló elemként is használják. Polírozáskor a szfalerit színe változhat a tűzvöröstől az arany-narancstól a jellegzetes zöld-sárga színig, és lenyűgöző fényszóródási tényezője 0,156. Összehasonlításképpen: a ragyogó fényéről ismert gyémánt fénydiszperziós tényezője csak 0,044. Bár a szhalerit a fénye miatt felhasználható az ékszerekben, meglehetősen puha, ezért viselésére nem túl alkalmas. Azt is nehéz pontosan vágni. Emiatt a csiszolt változat gyakran vágatlan kő, amelyet a gyűjtők nagyon keresnek.