A tudományos módszer az a rendszer, amelyet a tudósok az adatok feltárására, a hipotézisek előállítására és tesztelésére, új elméletek kidolgozására és a korábbi eredmények megerősítésére vagy elutasítására használnak. Bár a különböző tudományokban alkalmazott pontos módszerek eltérnek (például fizikusok és pszichológusok dolgoznak itt nagyon különböző módon), vannak olyan alapvető tulajdonságaik, amelyeket a tudományos jellemzőknek nevezhetünk módszer.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
A tudományos módszer öt fő leírása: empirikus, megismételhető, ideiglenes, objektív és szisztematikus.
Empirikus megfigyelés
A tudományos módszer empirikus. Vagyis a világ közvetlen megfigyelésére támaszkodik, és megveti a megfigyelhető tényekkel ellentétes hipotéziseket. Ez ellentétben áll a tiszta észre támaszkodó módszerekkel (beleértve Platón által javasoltakat is) és az érzelmi vagy más szubjektív tényezőkön alapuló módszerekkel.
Megismételhető kísérletek
A tudományos kísérletek megismételhetők. Vagyis, ha egy másik személy megismétli a kísérletet, ugyanazokat az eredményeket fogja elérni. A tudósoknak állítólag elegendő mennyiségű módszerüket kell közzétenniük, hogy egy megfelelő képzettséggel rendelkező személy megismételhesse az eredményeket. Ez ellentétben áll olyan módszerekkel, amelyek olyan tapasztalatokra támaszkodnak, amelyek egyedülállóak egy adott egyén vagy az egyének kis csoportja számára.
Ideiglenes eredmények
A tudományos módszerrel kapott eredmények ideiglenesek; nyitottak (vagy azoknak nyitva kell állniuk) a kérdésre és a vitára. Ha új adatok merülnek fel, amelyek ellentmondanak egy elméletnek, akkor ezt az elméletet módosítani kell. Például a tűz és az égés flogiston elméletét elutasították, amikor bizonyíték merült fel ellene.
Objektív megközelítés
A tudományos módszer objektív. A tényekre és a jelenlegi világra támaszkodik, nem pedig hiedelmekre, kívánságokra vagy vágyakra. A tudósok (változó sikerrel) megpróbálják eltávolítani elfogultságukat a megfigyelések során.
Szisztematikus megfigyelés
Szigorúan véve a tudományos módszer szisztematikus; vagyis gondosan megtervezett tanulmányokra támaszkodik, nem pedig véletlenszerű vagy véletlenszerű megfigyelésekre. Ennek ellenére a tudomány valamilyen véletlenszerű megfigyelésből indulhat ki. Isaac Asimov szerint a tudományban a legizgalmasabb mondat nem az "Eureka!" de "Ez az vicces. "Miután a tudós észrevesz valami vicceset, folytatja a nyomozást szisztematikusan.