Kísérletet végeznek a független változó hatásának bemutatására egy függő változóra. Egy kísérlet során a tudósoknak meg kell akadályozniuk, hogy a zavaró változóknak nevezett külső hatások megváltoztassák az eredményeket. Amikor egy tudós aktívan úgy dönt, hogy korlátozza egy zavaró változó hatását, akkor inkább kontroll változónak nevezik. Bár a kísérletek során ez nem mindig zavaró változó, a tudósok gyakran úgy döntenek, hogy állandó hőmérsékleten tartják a hőmérséklet változóját.
Hogyan működnek a vezérlő változók
A kontrollváltozók azok a tényezők, amelyeket a tudósok aktívan választanak a kísérlet során. A kontrollváltozók azért fontosak, mert minimalizálják a függő változóra gyakorolt külső hatásokat, miközben biztosítják, hogy az effektusoktól független változó az egyetlen, amit mérni kell. Például, ha egy tudós a nedvességnek egy adott molekula szerkezetére gyakorolt hatását teszteli, akkor biztosítani akarja, hogy csak a nedvesség változtassa meg a molekulát. Így kontrollálhatja más olyan hatásokat, amelyek szintén hatással lehetnek a molekulaszerkezetre, például a hőmérséklet-változásra.
Hibás eredmények
A kontrollváltozók segítenek megelőzni a kísérlet hibáit. Megfelelő kontrollváltozók nélkül egy kísérlet hajlamos a III. Típusú hibákra. III. Típusú hiba esetén a kísérletező rossz okból fogadja el hipotézisét. Például, ha az előző példában szereplő tudós úgy döntött, hogy a hőmérsékletet nem változtatja szabályozó változónak, akkor észreveheti a molekula változását, és feltételezheti, hogy nedvesség okozta. A valóságban nem a nedvesség, hanem a hőmérsékletváltozás örökíthette meg az eredményeket.
A hőmérséklet, mint zavaró változó
Miután megértette a zavaró változók azonosításának és a kontrollváltozók létrehozásának fontosságát, nagyobb valószínűséggel fejleszt szilárd, megismételhető kísérleteket. A hőmérséklet-változás azonban zavaró változó, amelyet gyakran figyelmen kívül hagynak, vagy nem tartják fontosnak. Ha képet szeretne kapni arról, hogy a hőmérsékletváltozás hogyan zavarhatja meg a kísérletet, vegye figyelembe a következő példát: Sue az kísérletet folytatni, amelyben a szexuális orientáció a független változó, az agresszió pedig függ változó. Behoz egy csoport homoszexuális férfit a kísérleti szobába, és felkapcsolja őket a pulzusszámot és a vérnyomást mérő eszközökre. Ezután egy olyan történetet olvas fel nekik, amely rengeteg erőszakot tartalmaz, hogy lássa, hogyan befolyásolja az élettani reakciójukat. Ugyanezt csinálja egy heteroszexuális férfi csoporttal. A teszt során azonban a helyiség kényelmetlenül forró, mert a légkondicionáló nem működik. Eredményeinek áttekintése során észreveszi, hogy a heteroszexuális férfiak pulzusa és vérnyomása jobban nőtt, mint a homoszexuális férfiaké. Azt feltételezi, hogy a heteroszexuális férfiak természetesen agresszívebbek, mint a homoszexuális férfiak. A forró hőmérséklet azonban ismerten fokozza az agressziót. III. Típusú hibát követett el, mert a hőség miatt a heteroszexuális csoport nagyobb fiziológiai agressziót fejezhetett ki, mint alacsonyabb hőmérsékleten. Ennek megakadályozása érdekében a hőmérsékletet kontroll változóvá kellett tenni, és biztosítania kellett, hogy mindkét csoportot nagyjából azonos hőmérsékletű helyiségben teszteljék.
A hőmérséklet meghatározása kontrollváltozóként
A kísérletek elkészítésekor a tudósoknak fel kell sorolniuk az összes változójukat, és ki kell dolgozniuk a teszt végrehajtásának tervét. Ahhoz, hogy a hőmérsékletváltozás egy kontroll változó legyen a kísérletben, fel kell vennie a kutatási tervbe. Egyértelműen mondja ki a hőmérsékleti változások ellenőrzésének szándékát, magyarázza el, hogy a hőmérséklet-ingadozások miért zavarhatják meg a kísérletet, és vázolja fel az állandó hőmérséklet fenntartásának stratégiáját. A kísérlet során gondosan kövesse tervét.