Lehet, hogy a gyerekek túl fiatalok ahhoz, hogy ismerjék a kísérletezés módszereit, de nem túl fiatalok ahhoz, hogy megértsék a fogalmak jelentését. Ha korának megfelelő módon meg tudja magyarázni és bemutatni a tudományos módszer alapjául szolgáló fogalmakat, a gyerekek megérthetik annak működését. Segítségével és a tudományos kísérletezés néhány alapvető szabályával a gyermek saját egyszerű kísérleteit futtathatja.
Mi az a változó?
A „változó” egy olyan mennyiség vagy feltétel szó, amely megváltozhat. A változók lehetnek folytonosak vagy diszkrétek. A folyamatos változóknak sok értéke lehet. Például az idő folyamatos, és sok értéke lehet. A növény növekedése, a napfény mennyisége vagy az áramló víz mennyisége folyamatosan változó. A diszkrét változók olyanok, amelyeknek kevés, különálló értékük van. Valami lehet be- vagy kikapcsolva, jelen van vagy hiányozhat, vagy csak több megszámlálható lehetőség rejlik benne. A konyhai lámpa be- vagy kikapcsolhat, vagy az embernek kék, barna, zöld vagy mogyorószeme lehet.
Független változó
A független változó az a változó, amelyet vezérelhet. Az egyik módja annak, hogy elmagyarázza a gyermeknek, az, hogy ez a változó, amelyet a gyermek megváltoztathat a kísérlet során. Például a fénynek a növény növekedésére gyakorolt hatására vonatkozó kísérlet során a gyermek szabályozhatja, hogy egy növény mennyi fényt kap. Az egyik növényt egy ablakhoz, egy másikat pedig egy sötét szekrénybe teheti.
Függő változó
A függő változó az a változó, amelyet megfigyel és mér. Nincs ellenőrzése a függő változó felett; meg akarja figyelni, hogy mi történik a függő változóval, amikor megváltoztatja a független változót. Például, ha a gyermek teszteli a fény hatását a növény növekedésére, az a függő változó, hogy a növény mennyi idő alatt nő meg egy bizonyos idő után. A gyermek meg tudja mérni, hogy a szekrényben lévő növény mennyit nő, ahhoz képest, hogy az ablak mellett lévő növény nő.
Vezérelt változók
A független és függő változók mellett minden jó kísérletnek ellenőriznie kell bizonyos változókat, hogy azok ne szisztematikusan befolyásolják a kísérlet eredményét. A vezérelt változó az, amelyet a kísérlet minden körülményében ugyanolyan állapotban tart. Egy jó tudósnak át kell gondolnia az összes olyan változót, amelyet ellenőrizni kell, hogy ne avatkozzanak a kísérletbe. Például ahhoz, hogy megbízható eredményeket kapjunk a növénykísérlethez, mind az ablak közelében lévő, mind a szekrényben lévő növénynek ugyanazt kell kapnia vízmennyiséget, hogy a tesztelők tudják, hogy a fény és nem a víz különbségei miatt egy növény nőtt jobban, mint a Egyéb.