A Vörös-tenger az Indiai-óceán belseje, amely természetes határt képez Egyiptom és az Arab-félsziget között. Teljesen sós vízből készül. Semmilyen természetes folyó nem önti be friss vízzel, így a világ egyik legszikesebb víztestje. A Vörös-tenger döntő szerepet játszott az ókori Egyiptom életének alakításában.
A szárazföldi szállítás az ókorban rendkívül nehéz volt, ezért a vízi utakhoz közvetlen hozzáféréssel rendelkező civilizációk komoly stratégiai előnyt élveztek a nélküliekkel szemben. A vízhez való hozzáférés elősegítette az áruk, a technológia és a kulturális ötletek kereskedelmét. A Vörös-tenger hozzáférést biztosított Egyiptomhoz Afrikába és a Távol-Keletre. Kr. E. 595 körül csatornát ástak a Nílus folyó és a Vörös-tenger összekapcsolására. Az összekötő csatorna elég nagy volt ahhoz, hogy egyszerre két hajó áthaladjon rajta. Ez a csatorna lehetővé tette gabona, szarvasmarha, fűszerek, emberek és kézműves termékek szállítását.
Bár az ókori egyiptomiak kezdetleges öntözőrendszereket alkalmaztak, túlélésük a víz közelségétől függ. Az ókori Egyiptomban kifejlesztett minden öntözőrendszerhez szükség volt arra, hogy a vizet egy nagy testből kisebb gyűjtőrendszerek felé terelje. A Vörös-tenger és a Nílus közvetlen közelében Egyiptom népességi központjai azt jelentették, hogy az ókori egyiptomiak túlélésükhöz nem támaszkodtak az ingatag évszakra. A Nílus édesvizet biztosított a növénytermesztéshez, míg a Vörös-tenger sós vizet biztosított a halászathoz. A kettő kombinációja lehetővé tette az egyiptomiak számára, hogy egész évben egészséges étrendet folytassanak.
A Vörös-tenger szállította az ókori egyiptomiakat Afrikába és a Távol-Keletre, de a vízi úton nem csak a kereskedelmi árukat cserélték ki. Ahogy az emberek kapcsolatba kerültek egymással, kulturális eszméket cseréltek. Az egyiptomi fejdíszek népszerűvé váltak Afrikában, míg az afrikai kerámia stílusok Egyiptomban kezdték felváltani a hagyományos stílusokat. Az egyiptomi mitológia is terjedni kezdett az egész világon. A kusiták számos egyiptomi temetkezési rituálét kezdtek el gyakorolni.
Az ókori egyiptomi civilizáció virágzásának egyik oka a sajátos földrajzi elhelyezkedésük által biztosított stabilitás volt. A Nílus folyó kiszámítható áradási ciklusai lehetővé tették a megbízható mezőgazdasági rendszerek fejlődését. A környező sivatagok megnehezítették az inváziót, és a Vörös-tenger lehetővé tette az ellenőrzött interakciót más kultúrákkal. A Vörös-tengerhez való hozzáférés nélkül Egyiptom elszigetelt lett volna. Az elszigetelés akadályozta volna az egyiptomi technológia és stílus fejlődését, amely évszázadok óta magával ragadja a kíváncsi tudósokat.
