A viselkedési adaptációk elősegítik az organizmusok életben maradását és szaporodását nem őshonos és veszélyes környezetben. A viselkedési adaptációk kialakulásához idő kell, mivel genetikailag továbbörökítik őket a következő generációk számára. A zsiráfok fizikai viselkedésük és környezeti igényeik miatt számos viselkedési adaptációt fejlesztettek ki. A következők a zsiráfok általánosan elismert viselkedési adaptációi zoológusok és vadonfigyelők által.
Vizet inni
Az emlősöknek vizet kell inniuk a túlélés érdekében, de a vízivás nagyon veszélyes lehet egy zsiráf számára. A zsiráf fő ragadozói az emberek, hiénák, oroszlánok és krokodilok. A zsiráfok nagyon hosszú nyakúak; lehajolva inni vizet, a zsiráfok hajlamosak a támadásra, mert nem látják, mi zajlik körülöttük. Az állati ragadozók gyorsan megfoghatják a zsiráf nyakát, hogy összetörjék, és az emberi orvvadászok jobb célt kaphatnak. A zsiráfok viselkedési adaptációja a víz elfogyasztása során történik. Gulping sok folyadékot inni gyorsan fulladás nélkül. A zsiráfok akár 10 liter vizet isznak néhány perc alatt. Azt is átalakították, hogy sokáig menjenek anélkül, hogy sok vizet isznak. A zsiráfok túlélhetik a vizet a reggeli harmat és a falevelek víztartalma miatt.
Alvás
A zsiráf magassága és súlya nehézkessé válik, amikor ideje aludni; a felnőtt hím zsiráfok 19 láb magasak és 3000 font súlyúak, a felnőtt női zsiráfok pedig 16 láb magasak és 2400 font súlyúak. Alváshoz való fekvés akkor jelent problémát, ha egy zsiráfnak gyorsan fel kell kelnie, hogy elfusson egy közeledő ragadozó elől. Tehát a zsiráfok adaptálták az állva alvás képességét. A zsiráfok napi 30 perc alvással is képesek túlélni. A zsiráfok általában ötperces intervallumokban alszanak, míg egy másik zsiráf a veszélyre figyel.
Étkezési szokások
A zsiráfok napi 18 órát töltenek fűvel, cserjével és más lombokkal. Az aszály idején a zsiráfok korlátozzák étkezési szokásaikat és túlélik étkezés nélkül, mert a négy gyomorkamrájuk egyikében tárolt táplálékból maradnak életben. A zsiráf étrendjét is úgy alakítja, hogy megegye az akácfa lombját. A fának nagyon éles a tövise, és más állati növényevők elkerülik a lombozat elfogyasztását; de a zsiráf vastag nyálat termel, amely bevonja a száját, és segíti a lombozat és a tövis emésztését. A zsiráf hosszú nyelvével a tüskés tüskék körül is eljut, hogy leszedje a fáról a lombot.
Társadalmi alkalmazkodás
Egy zsiráf kiterjeszti hosszú nyakát, hogy aludjon, elérje az ételt, vigyázzon a veszélyre, és hogy a hím zsiráfok dominanciát teremtsenek a párzás során. De a zsiráfok felében a nyakukkal a növények és a válluk szintje alatti levelek legeltetésére használják. Fizikailag a zsiráfok csendesek, rendkívül magasak, kiváló látásuk van, és nagyon intelligensnek számítanak. A zsiráfok intelligenciája befolyásolja, hogy milyen gyorsan alkalmazkodnak viselkedésszerűen a változó külső ingerekre reagálva.