Az arany és a platina a világ legértékesebb anyagai közé tartozik. Naponta kereskednek a főbb árutőzsdéken, értékük gyakran megközelíti vagy meghaladja az unciánként 1000 dollárt. Az arany az ősi ékszerek és dísztárgyak. A platina is tökéletes környezet gyémántok és más drágakövek számára. A két fémnek számos ipari felhasználása is van, és sok elektronikában közös alkatrész. Az arany és a platina kinyerhető számítógépekből, katalizátorokból, galvanizált anyagokból és sok más szokásos tárgyból.
Az arany visszaszerzése
Az aranyat széles körben használják a számítógép-alkatrészekben. Az áramköri lapok és a számítógépes chipek egyaránt tartalmazzák a nemesfémet. Noha a PC-k és a laptopok bizonyosan több aranyat tartalmaznak, a számítógépes csúcstechnológiák bitjei megtalálhatók a kávéfőzőtől az autóig. A legfrissebb becslések szerint egy év alatt több aranyhulladék került elő elektronikai alkatrészekből, mint a tényleges ércből és bányászati hulladékból. A régi vagy elavult eszközökben lévő arany nemcsak haszontalan, de az erőforrás-megőrzési és helyreállítási törvény is veszélyesnek tartja, ha a hulladéklerakókban található.
A technológiai és háztartási cikkek nyilvánvaló aranybetétei kikaparhatók a környezetüktől. A legtöbb arany; azonban túlságosan finom rétegű ahhoz, hogy könnyen eltávolítható legyen ezzel a módszerrel. A CBX oldattal aranyat lehet kinyerni a számítógép alaplapjainak széleiből vagy "ujjaiból". A CBX feloldja az arany bevonat alapjául szolgáló anyagot. A StripFree megoldás olyan elektrolit, amely külső áramforrást használ az aranyrétegek eltávolításához a rozsdamentes acél bázis. A StripFree ellentétesen működik, mint a galvanizálás, amelynek során az áramot egy tárgy arannyal borítja. A nehezen elérhető arany esetében a régi készenlét az aqua regia, az ősi és középkori kézművesek választása. Sósav és salétromsav keveréke oldja az aranyat. Az aranytartalmú anyagot a savba helyezzük, majd réz-vas vagy vas-szulfid segítségével kicsapjuk.
Platinum gyűjtése katalizátorokból
Míg az arany az elektronikában elterjedt, mivel kiválóan képes vezetni az áramot, a platina a katalizátorok alapvető eleme. A katalizátorok tisztítják a mérgező szénhidrogének és a szén-monoxid automatikus kipufogógázát. A platinával bevont kerámia méhsejt az autó motorjának hőjét használja fel ezeknek a szennyeződéseknek a befogására. A platina kémiai reakcióban katalizátor. Évente az autóipar az Egyesült Államokban több mint 50 000 font platinát használ fel katalizátorainak előállításához. Ezzel szemben az elektronika csak több ezer font nemesfémet használ fel.
A tipikus katalizátor összesen 1,5 gramm platinát és más fémeket tartalmaz. A platina pontos mennyisége az alkalmazott képlet szerint változik. Mivel ezek nagyon kis mennyiségek, az aqua regia használata kiváló módszer a platina sók oldására. A platina sókat ezután tovább finomíthatjuk tiszta platinává. Egy másik módszer szerint a kénsav feloldja a kerámia méhsejtet, a platina hátrahagyva. A kerámia is elpárologhat, vagy gázzá vagy folyadékká alakítható, amely folyamat a platina mögött marad. A katalizátorokból és az elektronikai alkatrészekből származó platina kinyerés sokkal drágább és nehezebb folyamat, mint az arany visszanyerése.