Az első dolog, amire emlékezni kell, amikor egy gradienst szeretne egy topográfiai térképen kiszámítani, az az, hogy a két „gradiens” és „lejtő” kifejezés felcserélhető. A térkép egy adott területén belül bekövetkező gradiens változás feltárja a föld fekvését. Ez viszont segít a geológusoknak és a környezetvédőknek meghatározni a meghatározott terület gradiensének a körülötte lévő területekre gyakorolt bármilyen hatását. Az erózió jó példa arra, hogy miért fontos az egyes területek gradiensének ismerete. Egy ilyen projekt elvégzése tudományos számológéppel könnyebb, mert előfordulhat, hogy ki kell számolnia az arctangenseket.
Helyezze a térképet egy sima felületre, és válassza ki azt a területet, ahol a gradienst ki kell számítani. Ne válasszon olyan területet, amely egy dombon halad át, vagy lefelé, majd fel egy völgybe.
Rajzoljon egy merőleges vonalat a lejtő kontúrjait ábrázoló vonalakra. Kezdje a vonalat az egyik kontúrvonalon, és fejezze be a másikat. Mérje meg a vonalat, és fordítsa le az ábrát lábra a térkép jelmagyarázatának felhasználásával.
Osszuk el a választ a megrajzolt vonal által képviselt láb távolsággal. Szorozza meg ezt a számot 100-mal, hogy megkapja a domb százalékos lejtését. Például, ha a beérkezett szám 45 volt. Ez azt jelenti, hogy a térképen megjelölt területen minden megtett 100 láb után a magasság 45 métert változik, akár felfelé, akár lefelé a dombról.
Határozza meg a lejtés szögét úgy, hogy elosztja a magasság változását hosszával, amelyet a meghúzott vonal képvisel. Ez megadja a lejtő érintő értékét. A meredekség szögének meghatározásához használja tudományos számológépének arctangens függvényét.