Az amerikai délnyugatot különböző források eltérő módon határozzák meg a kultúra, nem csak a földrajz alapján. Sokan egyetértenek abban, hogy a régió az összes olyan területből áll, amely a mexikói cessionhoz csatlakozott a háborút követően Mexikó a 19. században: Kalifornia, Utah, Nevada, Arizona, Új-Mexikó és Texas, Oklahoma és Colorado. Ez az éghajlat jellemzően meleg, magas és száraz, ezért a főbb víztestek általában folyók, nem pedig tavak.
Nagy Sóstó
Utah nagy sótava a nyugati félteke legnagyobb szikes tava. A Bonneville-tó néven ismert ősi tó maradványa, amely akkora volt, mint a Michigani-tó, mígnem a legutóbbi jégkorszakban bekövetkezett kataklizma okozta áradás a jelenlegi méretének közelébe csökkentette.
Colorado folyó
A Colorado folyó a Mississippi kivételével a legismertebb folyó az Egyesült Államokban. Colorado-ból származik, Utah-ban, Nevadában, Arizonában, Kaliforniában és a mexikói államokban Baja California-ban és Sonorában kanyarodik, mielőtt a Kaliforniai-öbölben véget érne. Leghíresebb, hogy a Grand Canyonon és a Hoover-gáton halad át. Valójában 17 millió évvel ezelőtt a Colorado folyó és mellékfolyói lassan elkezdték faragni a Grand Canyont.
Rio Grande
A mexikóiaknak Rio Bravo néven is ismert, ez a folyó híresen magában foglalja Texas teljes nyugati határát, fizikailag elválasztva Chihuahua, Coahuila, Tamaulipas és Nuevo Leon mexikói államoktól. Colorado-ból Új-Mexikón keresztül, Texas hosszában halad és a Mexikói-öbölben ér véget. Ez az Egyesült Államok negyedik leghosszabb folyója.
Mexikói-öböl
A Mexikói-öböl egy óceánmedence, amely magában foglalja Mexikó teljes keleti partját, Texasot, az Öböl-államokat és Kuba egy részét. A tudósok úgy vélik, hogy a Mexikói-öböl a késő triász földtani időszakban jött létre a szuperkontinens kontinentális hasadásának eredményeként, amely a Föld teljes földtömegét magában foglalta. Ez a világ kilencedik legnagyobb víztömege.