A sétáló halottakat általában csak horrorfilmekben, könyvekben és prémium tévéműsorokban láthatja. És bár zombik (nagyon szerencsére) nem léteznek, zombi csillagok mindenképpen. A csillagászok pedig még hármat találtak közülük.
Mi a fene egy zombi csillag? Nos, ritka és újonnan felfedezett csillagtípusok, amelyek a szupernóva - a csillag tipikus halála - után újra életre kelnek, hogy tovább ragyogjanak. Tehát hogyan működnek a zombi csillagok, és mit taníthatnak nekünk az univerzumról? Olvassa tovább, hogy megtudja.
Először: Csevegjünk a Supernovasról
Ha életciklusokra gondolsz, valószínűleg élőlényekre gondolsz - pillangókká váló hernyókra, békákká fejlődő ebihalakra stb. De a csillagoknak is megvan a maguk életciklusa.
A csillagok ködnek nevezett gáz- és porfelhőkben "születnek". Az újszülött csillagok nukleáris reakciók sorozataként indulnak, amelyek rengeteg energiát szolgáltatnak - elég ahhoz, hogy a csillag több millió éven keresztül hőt és fényt teremtsen.
Ez az energia azonban nem tart örökké. A csillagok végül kiégnek, nagyobb csillagok égnek ki először. Millió és millió év alatt az öregedő csillagok kibővülnek, és végül elkezdik kiégetni ezt az energiát.
Amikor az energia elfogy, a csillagok a két általános út egyikét követhetik. Néhány kisebb csillag, például a nap, egy (viszonylag) csendes átmeneten megy át egy kis típusú csillagra, az úgynevezett fehér vagy barna törpére.
A nagyobb csillagok viszont durranással mennek ki - szó szerint. Ki fognak égni egy hatalmas robbanásban, az úgynevezett szupernóvában, amely akár neutroncsillagot is létrehozhat - egy speciális típusú nagyon sűrű csillagot -, akár fekete lyukat.
Megvan? Tehát itt jönnek be a zombi csillagok
Normális szupernóva során a csillag egésze (vagy gyakorlatilag az egész) leég a robbanás során. De amikor a zombi csillagok szupernóvájával rendelkeznek, úgy tűnik, hogy a dolgok másként működnek.
A tudósok úgy vélik, hogy a zombi csillag szupernóvák robbanása a vártnál kisebb lehet - elég erős ahhoz, hogy az eredeti csillag nagy részét elégesse, de elég gyenge ahhoz, hogy valamit hátrahagyjon.
Kiderült, úgy tűnik, hogy középutat foglalnak el a fent felsorolt két csillag életciklus között. Noha határozottan szupernóván mennek keresztül, végül egy tipikus fehér törpének tűnnek (annak ellenére, hogy a legtöbb fehér törpét egyáltalán nem egy szupernóva alkotja).
Mit tudunk a zombi csillagokról?
Eddig? Nem túl sok. De tudjuk, hogy a zombi csillagok hihetetlenül ritkának tűnnek. Az egyiket először 2017-ben írták le, és ezt a három újonnan felfedezett csillagot csak ezen a nyáron találták meg.
Azt is tudjuk, hogy mind a négy zombi csillagnak van néhány közös vonása, például nagy méretű, de alacsony tömegű. A zombi csillagok általában hasonló elemekből - neonból, magnéziumból és oxigénből - is készülnek, és kémiai felépítésük megmagyarázhatja, miért robbantanak fel újra életre.
Összességében a tudósok úgy gondolják, hogy a zombi csillagok egy teljesen új csillagosztályt képviselhetnek - és jobb megértésükkel egy teljesen új csillag életciklus derülhet fel. Lehet, hogy többet is tanítanak nekünk a szupernóvákról és arról, hogy a különböző robbanások hogyan működnek, valamint hogyan hatnak az univerzumra.
És ki tudja - egyszer felfedezhetjük, hogy néhány csillag, amelyet az égen lát, egyáltalán nem tipikus fehér törpék, hanem zombi csillagok, amelyek visszatértek a halálból.