A Voyager 2, egy űrszonda, amelyet a NASA 1977-ben indított el, nemrégiben furcsa határt tárt fel a helioszféra és a csillagközi űr között. A tudósok remélik, hogy többet tudhatnak meg a csillagközi térről és a Tejút-galaxis többi részéről, miközben a szonda folytatja útját.
Utazás a helioszférán túl
A helioszféra az a térterület, amely magában foglalja a Naprendszert, és ahol a napszelek hatással vannak. A heliopauza a helioszféra határa, és a csillagközi tér kívül esik ezen a határon. A napszél és a nap mágneses tere nem érheti el a csillagközi teret.
A Voyager 2 valójában a második szonda, amely eljutott a csillagközi térbe - a Voyager 1 ezt 2012-ben elérte -, de új adatokat szolgáltatott a területről. A tudósoknak végre lehetőségük van többet megtudni a Naprendszer pereméről és a titokzatos határról, amely elválasztja az űr többi részétől.
"A Voyager szondái megmutatják nekünk, hogyan hat a Napunk a Tejút-galaxis csillagai közötti tér nagy részét kitöltő anyagokkal. A Voyager 2 ezen új adatai nélkül nem tudnánk, hogy az, amit a Voyager 1-vel láttunk, jellemző volt-e az egész helioszférára, vagy csak a keresztezés helyére és idejére jellemző. "
Mi a heliopauza?
Körülbelül 11 milliárd mérföldre a naptól, a heliopauza egy olyan régió, amely hasonlít egy nagy buborékra. Határként szolgál a helioszféra és a csillagközi tér között. A heliopauza azonban nem vastag, láthatatlan fal. Ehelyett porózus határ, amely lehetővé teszi egyes részecskék átfolyását.
"Ha a helioszféra olyan, mint egy csillagközi űrben közlekedő hajó, akkor a hajótest kissé szivárog. A Voyager egyik részecskeszáma megmutatta, hogy a helioszféra belsejéből részecskék csöpögnek át a határon és a csillagközi térbe. " A NASA közölte.
A határ lehetővé teszi a részecskék be- és kilépését a régióba, így helioszféra és csillagközi űrrészecskék keverékét hozza létre. A Voyager 1 adatai azt mutatták, hogy csillagközi részecskék jutnak be a Naprendszerbe, míg a Voyager 2 adatai ennek ellenkezőjét mutatták a napszemcsék távozásával. Bár a Voyager 1 és 2 bővítette az ismereteket a heliopauzáról, sok kérdés maradt, például a régió alakja.
Most, hogy a Voyager 1 és a 2 is elmegy a heliopauzán, a kutatók új szondát szeretnének küldeni a régió tanulmányozására. Jelenleg a NASA-nak nincs olyan küldetése, amely jövőre szondákat küldene a területre.
Csillagközi tér tanulmányozása
Bár 42 évvel ezelőtt hagyták el a Földet, a Voyager 1 és 2 még nem fejezte be az új dolgok felfedezését és felfedezését. Például a Voyager 2 nemrégiben megmutatta, hogy a mágneses tér erősebb a csillagközi térben, ami meglepte a tudósokat. A kutatók becslései szerint a szondáknak körülbelül öt éve van hátra, mire műszereik meghibásodtak.
Amikor a NASA elindította a két szondát, a cél a Naprendszer külső bolygóinak tanulmányozása volt. Senki sem várta, hogy a szondák ilyen sokáig tartanak, vagy eljutnak a csillagközi térbe. Nyilvánvaló, hogy egyik szondát sem hosszabb küldetésre tervezték ebben a régióban, de a tudósok tervezik kihasználni az összegyűjthető adatokat.
A 2024-ben kezdődő csillagközi térképészeti és gyorsítási próba (IMAP) küldetés több betekintést nyújthat az űr ezen régiójába. Tíz műszert tartalmaz, amelyek a heliopauza és a kozmikus sugarak mérésére szolgálnak. A vízi jármű azonban csak egymillió mérföldre lesz a Földtől, így nem fog eljutni a Voyager két szondájáig.
