Amelia Earhart elvesztett repülőgépe nemzetközi hírnevet szerzett pusztán azért, mert elveszett - Robert Ballard azonban úgy gondolja, hogy ezen változtatni tud.
Ballard, aki 1985-ben találta meg a Titanicot az Atlanti-óceán fenekén, úttörő szerepet játszik Earhart repülőgépének, a Lockheed Electra 10E új keresésének. Az önéletrajz jó néhány híresen elvesztett vízi járművet tartalmaz, köztük a náci Bismark csatahajót és a Fekete-tenger 18 hajótörését. A New York Times.
Egy életre szóló álom megvalósult
A New York Times arról számolt be, hogy Ballard mindig is óhajtott egy repedést Earhart repülőgépének megtalálásában, amely 1937-ben eltűnt, de attól tart, hogy a keresése megszárad, mint oly sokan előtte. Néhány évvel ezelőtt egy felfedező csoport azonban nyomokat tárt fel a repülőgép rejtekhelyére, és arra késztette Ballardot, hogy végre elindítsa régóta várt keresését.
National Geographic szponzorálja az expedíciót, amelyet Ballard a kiribati, a csendes-óceáni szigetországban tervez megkezdeni.
Mi történt Ameliával
Earhart eltűnési története 1937. július 2-án kezdődött, amikor Fred Noonan navigátorral azt a célt tűzte ki, hogy az új-guineai Lae-ból Howland-szigetre repüljön - írja a National Geographic. Ez az utazás jelentette volna Earhart Föld körüli repülésének harmadik-utolsó szakaszát, de ő és Noonan nyomtalanul eltűntek, miután felszálltak Lae-ból - és soha senki sem találta őket.
Eltűnésük mögött álló történetet bemutató elméletek bővelkednek.
"Néhány közülük kissé vad" - mondta Ballard a National Geographicnak. Egyes elméletek szerint Earhart és Noonan felszámolódtak a Marshall-szigeteken. Mások szerint Saipan, vagy akár New Jersey. Néhány ember úgy gondolja, hogy a gép soha nem landolt, hanem lezuhant és elsüllyedt az óceánban.
- Azzal megyünk, akivel valójában leszállt - mondta Ballard.
Ballard keresési terve
Ballard expedícióját a The Historic Aircraft Recovery International Group (TIGHAR) által vizsgált elméletre alapozza, a People szerint. Ez az elmélet Earhart utolsó felismerhető rádióadásán alapul, amely szerint repülőgépe északnyugatról délkeletre repült a Howland-szigetet kettéválasztó navigációs vonalon.
Nikumaroro a Howland-szigettől délkeletre fekszik, míg a szigettől északnyugatra nincs semmi, csak nyílt vizek. A TIGHAR 13 alkalommal vizsgálta a Nikumarorót, hogy megtalálja a repülőgépet, de Ballard azt tervezi, hogy ismét fejlettebb technológiai eszközökkel folytatja a keresést.
Ballard hajója fel van szerelve "egy többsugaras szonárral a hajótesten, két [távvezérelt járművel (ROV)] nagyfelbontású kamerák, autonóm felszíni jármű (ASV) és több drón ", írja a National Földrajzi. Ballard azt állítja, hogy mindent, amit valaha talált, vizuálisan megtalálták, a ROV pilótái négyórás műszakokban járőröztek a tengeren, "olyan színeket keresve, amelyek nem természetesek a háttérben".