A Föld átmérőjéhez viszonyítva, amely körülbelül 12 800 kilométer (8000 mérföld), a légkör papírvékony. A föld és a Karman vonal közötti távolság, ahol a világűr elkezdődik, 100 kilométer (62 mérföld). Annak ellenére, hogy olyan vékony, a légkör négy rétegű - öt, ha a több száz kilométeres űrbe nyúló ruhákat számoljuk.
Az időjárási szokásokat nagyrészt a légkör legalacsonyabb szintjén határozzák meg. Az éghajlat viszont nem annyira lokalizált.
A Föld légköri rétegei
A felszínhez legközelebb eső négy réteg tartalmazza a Föld légkörének nagy részét. A légkör négy rétege:
- A troposzféra
- A sztratoszféra
- A mezoszféra
- A termoszféra
A teljes légkör 75 százaléka a troposzféra, amely a légkör legalacsonyabb szintje. Az Egyenlítőnél 16 km (9,9 mérföld) maximális magasságig terjed. Ebben a rétegben határozza meg / fordul elő az időjárás nagy része.
A troposzféra felett található a sztratoszféra, amely 50 kilométer (31 mérföld) magasságig terjed és tartalmazza az ózonréteget. A mezoszféra felette vékony réteg, majd a termoszféra.
A termoszférát ionoszférának is nevezik. Ebben a régióban a nap energiája olyan intenzív, hogy az összes atomot pozitív ionokra bontja. Az utolsó réteg, amelynek nincs pontosan meghatározható határa, az exoszféra, amely lényegében a földi légkörből az igazi világűrbe való átmenet.
Időjárás és éghajlat
Az "időjárás" szó rövid ideig tartó hőmérsékletre, szél- és csapadékviszonyokra utal, amelyek helyenként változnak. Az "éghajlat" viszont olyan állapotokra utal, amelyek egy bizonyos időtartamra a régiókat vagy a bolygót mint egészet érintik. Az időjárás elemei közé tartozik a felhőzet, eső, hó, alacsony vagy magas hőmérséklet, vihar és szél. Míg az éghajlat ugyanezekre az elemekre utal, azok átlagra utal.
Így egy bizonyos éghajlatú régió várhatóan bizonyos időjárási szokásokkal rendelkezik, míg mások szokatlanok.
Az időjárási réteg
A légkör folyadékként áramlik, széllel, amelyet a különböző tényezők, köztük a beeső és a visszavert napfény okoznak. Ezek a szelek összegyűjtik az óceánok nedvességét, és amikor a felhők megfelelő hőmérsékletű és légnyomású területeken keletkeznek, visszadobják a nedvességet a földre.
Mindez a tevékenység a troposzférában, a légkör legalacsonyabb szintjén történik. Ez a régió a legmagasabb légköri gázkoncentrációval. Az időjárás folyamatosan változik, és időnként nehéz megjósolni, és világszerte léteznek időjárási szolgálatok, amelyek figyelmeztetik az embereket a fejlődésük során bekövetkező veszélyes körülményekre.
Az időjárást a troposzféra és a légkör egyéb szintjei közötti magasságkülönbségek is befolyásolhatják. A troposzférán felfelé haladva a hőmérséklet csökken, ami szintén megváltoztatja a légnyomást és a széláramokat.
Éghajlati hatások
Az éghajlati hatások olyan csillagászati tényezőket foglalnak magukban, mint a Föld távolsága a Naptól és a bolygó tájolása, ahogyan a tengelyén forog. A felszínen végzett tevékenység szintén befolyásolja az éghajlatot, beleértve az üvegházhatású gázok természetes és ember által előállított folyamatok általi termelését. Ezért nehéz az éghajlatot a légkör bármely rétegébe lokalizálni.
A felső sztratoszférában zajló folyamatoknak, például az ultraibolya napfény és az ózon kölcsönhatásának, ugyanolyan hatása van, mint a talajszintjén, például vulkánkitörések, amelyek porokat és gázokat szórnak a levegőbe, vagy csúcsforgalom a forgalmas városokban, amelyek hőre visszatartó szénnel töltik meg a levegőt dioxid.