Mi történik a környezettel, ha nincs elég csapadék?

Amikor egy területen hosszabb ideig a normálnál alacsonyabb csapadékszint tapasztalható, szárazságnak nevezzük. Az aszály környezeti hatásai széleskörűek lehetnek, amelyek az ökoszisztéma minden tagját érintik. A száraz talaj miatt a növények elpusztulnak, és az ezeket a növényeket fogyasztó állatok küzdenek az élelem és a víz megtalálásával. Az aszály emberre gyakorolt ​​hatása jelentős lehet, csökkentve az iváshoz és a növények öntözéséhez rendelkezésre álló vizet. A csapadékhiánynak általában csepegtető hatása van az ökoszisztémákban.

A talajvíz fontos környezeti erőforrás, amely biztosítja a United városi és elővárosi vízének 38 százalékát Az egyesült államokbeli lakosok és az Egyesült Államok vidéki lakói által használt víz szinte teljes mennyisége az amerikai geológiai adatok szerint Felmérés. A felszín alatti vizek a felszín alatti víztartó rétegekben találhatók, amelyek csapvízzel vizet biztosítanak iváshoz, mosáshoz és öntözéshez. Ha ezekből a víztartó rétegekből a vizet olyan sebességgel pumpálják ki, mint amennyit a csapadék képes pótolni, akkor a talajvízszint csökken. Hosszabb ideig ez a kutak kiszáradását okozhatja, így a víz nem érhető el annak, aki a száraz kút ellátó víztartótól függ. Az Egyesült Államok délnyugati részén az öntözés kimerítette a víztartó rétegeket, és a parti növényzet elvesztését okozta, mivel a vízszint a gyökérzetük alá esett. A parti növényzet elengedhetetlen a patakparti ökoszisztémák számára, biztosítva az élővilág fedezetét és megakadályozva az üledék bejutását a patakba.

A tartósan száraz időjárás befolyásolhatja a felszíni víz szintjét, valamint a talajvíz szintjét. Ha a csapadék nem pótolja ezeket az erőforrásokat, a patakokban és folyókban a víz áramlása csökken, a tavak és tározók vízszintje csökken. A tározók alacsony vízállása azt jelenti, hogy kevesebb víz áll rendelkezésre a nyilvános vízrendszerek számára, amelyek számára vizet tárolnak. A természetes víztestek alacsony vízszintje azt jelenti, hogy kevesebb víz áll rendelkezésre a növények öntözéséhez. A csökkenő vízszint a víz hőmérsékletének emelkedését is okozhatja, ami gyakran megterheli a halakat és a többi vízi életet. A Kansas Állami Egyetem kutatócsoportja szerint három évig tartó száraz aszály miatt a valaha egészséges ezüstducs populáció eltűnt a Ninnescah folyóból.

•••John Foxx / Stockbyte / Getty Images

Ha a csapadék átlag alatt van, a talaj kiszáradni kezd. A növények azért küzdenek, hogy elegendő nedvességet kapjanak, és száradni is kezdenek. Az aszályos stresszt elszenvedő növények hajlamosabbak a betegségekre és a tűzre. A szárazságot átélt száraz növények nagyobb valószínűséggel lángra kapnak, ha téves szikrával vagy villámcsapással érintkeznek - állítja a kaliforniai Vízügyi Minisztérium. Átlagosan a szövetségi kormány évente 3 milliárd dollárt fordít a tűzesetek elnyomására és megelőzésére, és ezek az erőfeszítések az Egyesült Államok Erdészeti Szolgálatának költségvetésének csaknem felét teszik ki a Headwaters szerint Közgazdaságtan. A nagy vadtüzek mérgeket bocsátanak ki a levegőbe, és rontják a levegő minőségét, a tavak szennyezése mellett valamint a hamut és üledéket tartalmazó folyók, amelyek elpusztítják a veszélyeztetett és veszélyeztetett élőhelyet faj. 1995-ben a kanadai tűzvészek miatt szén-monoxid-mennyiség haladt át New York-on és Bostonon.

A csapadékhiány okozta környezeti hatások a helyszíntől függően változnak. Az aszályos körülmények megnehezítik az olyan rezidens fajok életét, amelyek alkalmazkodtak az adott környezeti feltételekhez, ideértve a nedvességszintet is. A gyakran aszályos területeket olyan fajok népesítik be, amelyek alkalmazkodtak a csapadékhiány elviseléséhez. A szárazságot ritkán élő területeken élő növény- és állatfajoknak azonban gyakran nehéz túlélniük az átlagos csapadéknál alacsonyabb időszakokat. A rendkívüli aszály Missouriban fokozta a betegséggel összefüggő halálozásokat az őzállományban, mivel korlátozott vízforrások körül zsúfolódtak. Hasonló zsúfoltságot tapasztaltak a halak és a vízimadarak populációiban, és ennek következtében ezeknek az állatoknak a vadászata és halászata nehezebb volt.