Az éghajlat a régióban uralkodó hőmérséklet- és csapadékmintázat. Egy régió éghajlata lehet trópusi vagy rideg, esős vagy száraz, mérsékelt vagy monszunális. A földrajz vagy elhelyezkedés az éghajlat egyik meghatározó tényezője szerte a világon. Maga a földrajz olyan részekre osztható, mint az Egyenlítőtől való távolság, a tengerszint feletti magasság, a víz és a domborzat távolsága, vagy a táj domborműve.
A magasabb szélességi fokokon hűvösebb az éghajlat
A szélesség az Egyenlítőtől mért távolság mértéke. A rák és a Bak trópusai között, az északi 23 fok és a déli szélesség 23 fok között fekvő helyeket trópusi jellegűnek tekintik. Amint eltávolodik az Egyenlítőtől, az éghajlat fokozatosan elmozdul a szubtrópusi, mérsékelt, szubarktikus és végül sarkvidéken keresztül a pólusokon. A Föld tengelyének dőlése azt jelenti, hogy minél tovább jut az Egyenlítőtől, annál hosszabb időt tölt el a terület minden évben a naptól távolabb, és hűvösebb és szezonálisabb az éghajlat.
A víztestek szabályozzák a csapadékmennyiséget és a mérsékelt éghajlatot
A Föld felszínének több mint 70 százalékát víz borítja, ezért van értelme, hogy a víztestek befolyásolják az éghajlatot. Az óceánok és tavak nagyon jól képesek tárolni azt a hőt, amely akkor keletkezik, amikor a nap energiáját elnyeli a víz. A víz felmelegíti és nedvességet ad a fölötte lévő levegőnek, ez a folyamat vezérli a világ legnagyobb légáramait. A víztestek a szomszédos szárazföldi tömegek éghajlatát is mérsékeltebbé teszik. Meleg időszakban extra hőt vesznek fel, hűvösebb időszakokban pedig felszabadítják. A meleg, nedves óceáni levegő csapadékmintákat vált ki az egész világon, amikor a csapadék akkor esik le, amikor a hűvösebb szárazföldi tömegeket hordozza.
A hegyek megzavarják a légáramlást
A hegyláncok akadályozzák a légáramlatok kontinenseken átívelő zökkenőmentes mozgását. Amikor egy légtömeg hegyekkel találkozik, az lelassul és lehűl, mert a levegő az atmoszféra hűvösebb részeire kényszerül annak érdekében, hogy áthaladjon az akadályon. A lehűlt levegő már nem bír annyi nedvességet, és felszabadítja, mint a csapadék a hegyláncban. Miután a levegő a hegy felett van, már nincs sok nedvessége, és a hegylécek szélső oldala szárazabb, mint a szél felőli oldal.
A magasabb szinteken hűvösebb az éghajlat
Az éghajlat hűvösebbé válik, és a hideg évszak tovább tart, amikor a tengerszint feletti magasság emelkedik. Ez igaz a hegyekre és a magasan fekvő fennsíkokra, például Mongólia sztyeppéire. Minden 1,61 kilométer (1 mérföld) szintemelkedés nagyjából megegyezik azzal, hogy 1290 kilométert (800 mérföld) haladunk tovább az Egyenlítőtől. Mechanikailag a magasabb magasságoknál alacsonyabb a légnyomás, kevesebb atom jut levegőegységre a gerjesztésre és így hűvösebb hőmérsékletre. A hegyek gyakran több csapadékot kapnak, mint a környező síkságok, de sok magasan a síkság sivatag, mivel a hegyvidék vagy a kontinentális szél szélén helyezkedik el tömeg.