A klór-fluorozott szénhidrogének olyan mesterséges vegyi anyagok, amelyek a klór, a fluor és a szén elemeket tartalmazzák. Rendszerint folyadékként vagy gázként léteznek, és ha folyékony állapotban vannak, általában illékonyak. A CFC-k számos előnnyel járnak az emberek számára, de ezeket felülmúlják a környezetre okozott károk. Amellett, hogy üvegházhatású gázok és csapdába ejtik a hőt, a felső sztratoszférában lebontják az ózont, így az embereket ultraibolya napsugárzásnak teszik ki.
Történelem
A 20. század elején a hűtőgépgyártók olyan mérgező vegyszereket használtak, mint ammónia, metil-klorid és kén-dioxid hűtőközegként. Számos halálos baleset arra késztette az embereket, hogy hűtőszekrényüket tartsák kívül, a gyártókat pedig jobb hűtőközeg keresésére. 1928-ban találtak ilyet, amikor Thomas Midgley, ifjabb és Charles Franklin Kettering feltalálta a Freont, amely a Dupont Co. kereskedelmi neve a klórfluor-szénhidrogéneknek nevezett vegyi anyagokról. A használt vegyszerek nem mérgező és nem gyúlékony alternatívájaként a Freont egészen az 1970-es évekig csodálatos vegyületnek tekintették, amikor a tudósok felfedezték annak hatását a Föld ózonrétegére.
Használ
A montreali jegyzőkönyv, amely egy 1987-es nemzetközi megállapodás, amely fokozatosan megszünteti a CFC-k használatát, öt alkalmazást sorol fel a vegyületekre. A hatékony hűtőközegek mellett a CFC-k kiváló hajtóanyagokat készítenek az aeroszol termékek és a tűzoltó készülékek számára. Oldószerként alkalmazhatók olyan alkalmazásokban is, mint a fémmegmunkálás, a száraz tisztítás és az elektronikus berendezések gyártása. CFC-k hozzáadása az etilén-oxidhoz biztonságosabb sterilizálási terméket biztosít a kórházak és az orvosi berendezések gyártói számára, mint az etilén-oxid önmagában. Végül a CFC-k az építőiparban és az elektromos készülékek szigetelésében használt műanyag habtermékek fontos elemei.
CFC-k és a légkör
Mivel ilyen inert vegyületek, a CFC-k 20-100 évig fennmaradhatnak a légkörben. Ez elegendő időt biztosít számukra a felső sztratoszféra vándorlásához, ahol az energetikai napfény ezen a magasságon lebontja őket és szabad klórt szabadít fel. A klór általában nem áll rendelkezésre a légkörben, és katalizátorként működik, hogy az ózont, egy három oxigénatomot tartalmazó vegyületet molekuláris oxigénné alakítsa. Ez a reakció elvékonyítja a Föld ózonrétegét, és szezonális "lyukat" hoz létre az Antarktisz felett. Emellett a CFC-k hozzájárulnak az üvegházhatáshoz is, ami a bolygó felszínének folyamatos felmelegedését eredményezi.
A CFC-szennyezés következményei
Bár a CFC-k alacsony koncentrációban jóindulatúak, a magas koncentrációk hatással lehetnek a szívre, a központi idegrendszerre, a májra, a vesére és a tüdőre, és a rendkívül magas szintek megölhetnek. További aggodalomra ad okot azonban az ózonréteg-károsodás lehetséges következményei és globális felmelegedés. Ha az antarktiszi ózonlyuk - vagy a közelmúltban felfedezett sarkvidék - a lakott területeken terjeszkedik, az emberek fokozott bőrrákot és szürkehályogot tapasztalhatnak. Ezenkívül az UVB-sugárzás megemelkedett szintje befolyásolhatja az élelmiszerellátást. A globális felmelegedés súlyos időjárási jelenségekhez vezethet, például viharokhoz, tornádókhoz, aszályhoz és szokatlanul erős csapadékhoz, amelyek mind életveszélyt, akár vagyonvesztést okozhatnak.