A hideg elülső időjárás a közeledő hideg levegő és a melegebb levegő tömege közötti átmeneti terület. Az időjárási térképek általában meleg és hideg frontokat mutatnak, a hideg front kék vonallal, vagy kék vonallal jelenik meg kék háromszögekkel. A közeledő hidegfront Észak-Amerikában általában északnyugatról délkeletre mozog, és a front mögött a levegő általában hidegebb és szárazabb, mint a front előtt levő levegő.
Légköri nyomás
A barométer zuhanni kezd, amikor a hidegfronthoz kapcsolódó alacsonyabb légnyomás közeledik. Az eső barométert gyakran a rosszabb időjárási viszonyok jelzésének tekintik. A nyomás folyamatosan csökken, amíg meg nem érkezik a hidegfront. Miután ez megtörtént, a légnyomás a legalacsonyabb ponton merül ki az adott front intenzitásához képest, majd meredek emelkedést mutat. A hidegfront áthaladása után a barométer folyamatos növekedésnek indul.
Hőmérsékletváltozások
A hideg homlokhőmérséklet a front közeledtével gyorsan csökkenhet, néha több mint 8 Celsius fok (15 Fahrenheit fok). A hideg levegő süllyedésével a melegebb levegőt kiszorítja a felszín közelében, és a magasba juttatja, ami a hőmérsékleti értékek gyors romlásának tudható be. A hidegfront elmúlása után a levegő hőmérséklete tovább csökken, bár nem olyan gyorsan, mielőtt végleg stabilizálódna.
Szélsebesség és irány
A légtömegek elmozdulása a szél irányának és sebességének változását is jelzi. A dél felől beáramló melegebb levegő utat enged a szélrohamnak, amely a hidegfront elhaladásával irányt vált. A szél általában északnyugati vagy nyugati irányból fúj a hidegfront másik oldalán.
Felhőalakzatok
A meleg, nedvességet szállító levegő, amelyet az elülső rész mögött lévő hideg levegő gyorsan felemel, instabil légkört eredményez az átmeneti terület körül. A hidegfront beköszöntével a gomolyfelhők magasan a légkörbe emelkednek. 9100 és 13 700 méter (30 000 és 45 000 láb) közötti magasság elérésére a gomolyfelhő teteje eléri a sugáráram szintjét. Odaérve erős szél nyírja le a felhők tetejét, és üllő alakú. Amint a hidegfront elmegy, bolyhos gomolyfelhők alakulnak ki, mielőtt az ég végül megtisztulna.
Változó csapadék
Az aktív időjárás nagy része a hidegfront átnyomásakor következik be. A hidegfront felfelé tolja az előtte lévő melegebb levegőt, és ahogy hűl, a levegő elvezeti nedvességét. A meleg levegő megrázkódtatása és a gomolyfelhők kialakulása heves esőzésekkel járó zivatarokat és néhány erős sejtet képes előidézni, amelyek heves esőzéseket képesek előidézni. Jégeső és tornádók is lehetségesek a hidegfront mentén. Miután a front elhalad, az időjárás kezd rendeződni. Az elhúzódó záporok az elülső rész továbblépése után folytatódnak, mielőtt a fokozatos tisztás visszatér.