Közel 200 éve az amerikai fogyasztók ipari folyamatokra támaszkodva alkották meg a mindennap használt termékeket. A legkisebb elektronikus eszközöktől a legnagyobb járművekig az ipari gyártási módszerek forradalmasították a modern életet. Sajnos a megnövekedett ipari termelés egyik fő mellékhatása környezetszennyezés. Az ipari szennyezés befolyásolhatja a belélegzett levegőt, az ivott vizet, a talajt, amelyen járunk, sőt a látott fényt és a hallott hangot is.
Levegőszennyezők
A fekete, káros levegőbe böfögő füstölgők képe gyakran eszembe jut, amikor az emberek az iparra gondolnak. Míg a látható légszennyezők veszélyesek, az ipari folyamatok láthatatlan gázokat is létrehoznak, amelyek szennyezhetik a levegőellátásunkat. A szén-monoxid egy színtelen, szagtalan, íztelen gáz, amelyet poliuretán és más műanyagok gyártásához használnak. Még a "könnyű" ipar is mérgező gázokat bocsáthat ki; a vegytisztító üzemekben például a perklór-etilént használják, amely májkárosodáshoz, bőrirritációhoz és légzési elégtelenséghez kapcsolódó vegyi anyag. A perklór-etilén szivároghat a légkörbe, amikor a tisztító tisztviselői ruhákat visznek át az alátétből a szárítóba, és amikor a szárító kipufogógázát a külső levegőbe engedik.
Vízszennyező anyagok
Az ipari folyamatok is hozzájárulhatnak a vízszennyezéshez. Mivel számos ipari módszer édesvizet használ különböző célokra, az ipari létesítményeknek meg kell semmisíteniük az ezekből a módszerekből származó mérgező lefolyást. A lefolyás gyakran más édesvízforrásokba áramlik, például folyókba, tavakba és talajvízkutakba, amelyeket a helyi lakosok iváshoz és fürdéshez használnak. A vermonti Champlain-tó közelében gazdálkodók által használt műtrágyákból származó foszfor kifolyása késztette a Környezetvédelmi Ügynökség, hogy reagáljon a vízszennyezési problémákra 2015-ben - és a tisztítás még mindig folyamatban van folyamatban.
Mérgező hulladékok
Számos ipari folyamat olyan salakanyagokat is termel, amelyek pusztító hatással lehetnek az azoknak kitett személyek egészségére. A mérgező hulladékot nehéz lehet újrahasznosítani, és súlyos problémákat vet fel az ártalmatlanítás során. Az ilyen salakanyagok tartalmazhatnak olyan anyagokat, amelyek biológiai veszélyeket jelentenek, kockázatot jelentenek a radioaktivitásnak, vagy olyan vegyi anyagokat tartalmaznak, amelyek szennyezhetik a talajt és a vízkészleteket. A New York-i Hudson-völgyben folyó folyó kotrási projekt célja a mérgező PCB-kkel vagy poliklórozott bifenilekkel szennyezett talaj eltávolítása, amelyet egy General Electric üzem generált
Zajjal kapcsolatos ipari szennyezés
Az ipari szennyező anyagok nem korlátozódnak szigorúan az anyag szilárd, folyékony és gáz halmazállapotára. Az ipari folyamatok hangos zajt is okozhatnak. A zajszennyezés akkor fordul elő, ha az ipari feladatok hangjai károsítják a munkavállalók, a környező személyek vagy a közeli környéken lakók hallását. A hallássérültek 24 százaléka szenvedett, miután foglalkozási zajterhelésnek volt kitéve. A helyi lakosokat a gépek, a biztonsági riasztók és az ipari létesítmények nehéz tehergépjármű-forgalmának zajterhelése is érinti.