A modern technológiák bevezetése előtt a korai embernek kevés módja volt annak meghatározására, hogy a szél milyen irányban fúj. Évszázadokig, szélkerekek a szélsebesség és irány észlelésének egyszerű eszközeként szolgált, ezáltal a hajózás, az utazás, a mezőgazdaság és az időjárás előrejelzésének kritikus eszközévé váltak. Ma ezek a szélkerekek nagyrészt dekoratív funkciót töltenek be, gazdag történelemérzetet idézve, miközben gyakorlati eszközként szolgálnak azok számára, akiknek követniük kell a szélt.
Szélkerekek áttekintése
A szélkakasot az épület legmagasabb pontján kell elhelyezni, és a lehető legtávolabb kell elhelyezni a közeli építményektől, amelyek zavarhatják az épület működését. Ezek az eszközök egy álló, függőleges rúdra szerelt forgó vízszintes nyílból vagy más szerkezetből állnak. A szél fújásakor a vízszintes tag forog, jelezve mind a szél irányát, mind a sebességét. A vízszintes tag legkönnyebb és legkisebb része, például a nyílhegy, a szél felé mutat.
A legkorábbi szélkerekek
Andronicus görög csillagász készítette az első felvételt szélkakas Kr. e. 48 körül Az athéni Szelek tornya tetején ült, és Triton tisztelgése volt.
A bronzból épült szélkakas egy ember fejét és törzsét, valamint egy hal farkát tartalmazta. A Triton kezében tartott pálca jelezte a szél irányát. Ebben az időszakban a gazdag görög és rómaiak az ősi istenek alakú szélkerekekkel díszítették otthonaikat.
9. századi szélkakas és szélkerekek
A 9. századtól kezdve a skandinávok szélkerekeket kezdtek használni a hajókon és a templom tetején. A skandináv egységek negyedkör alakúak voltak, és függőleges tengely körül forogtak. Gyakran a viking hajók elé helyezkedtek el, és sokakat állatok vagy más minták díszítettek.
A 9. század a sok történelmi templomban található kakas alakú szélkakas használatát is eredményezte. A Smithsonian Magazine szerint I. Miklós pápa úgy döntött, hogy minden templomot kakas alakú széllappal kell kiegészíteni, emlékeztetve a bibliai próféciára, amely Péter Jézus elárulására hivatkozik.
Középkori Európa
A középkor folyamán Európában a középületeket általában nyíl vagy zászló alakú szélkerekek díszítették. A lapát szó a "fane" szóból származik, amely kifejezés jelentése "zászló". Ebben az időszakban az íjászok szövetzászlókkal segítették felmérni a szélsebességet és a szélkakas irányát. Ezek a zászlók sok éven át segítettek inspirálni a szélkakas mintákat.
American Designs
Az első szélkerekek és szélkerekek gyártója Észak-Amerikában Shem Drowne volt, aki szélkakasokat gyártott az 1700-as évek elején. Megtervezte azt a híres szöcskőlapátot, amely 1742-ben a bostoni Faneuil Hall tetején ült, a korszak számos más ismert lapátjával együtt.
A forradalmi háború emlékére George Washington megbízott egy békegalambot, hogy üljön az otthona tetejére. Az 1800-as évekre a hazafias szélkerekek meglehetősen elterjedtek, és sokakat sorozatban gyártottak. A 19. század vége viktoriánus stílusú dizájnt vezetett be, és a szélkerekek sokkal díszesebbek és nagyszerűbbek lettek.
A 20. századra ezek az egységek nagyrészt dekoratív funkciót öltöttek, sokukat a sport vagy a természet ihlette.
A világ legnagyobb szélkerekei
A világ legnagyobb funkcionális szélkereke a Michigan állambeli Montague-ben található. Mérete 14,6 méter (48 láb), nyila 7,9 méter (26 láb) hosszú. Hagyományos nyíl alakú, dekoratív hajóval a tetején.
Kevésbé hagyományos, plusz méretű szélkakas található a yukoni Whitehorse-ban. Olyan nyugdíjas CF-CPY repülőgépből készül, amely olyan tökéletesen kiegyensúlyozott, hogy a gép elforgatásához mindössze 2,6 méter / másodperc (5 csomó) szélsebesség szükséges. Ennek a síknak az orra a szél irányába mutat, akárcsak a kisebb, hagyományosabb szélkerekek.