A Föld vizének több mint 96 százaléka sós. Azoknak az embereknek, akiknek ivóvízre van szükségük, sótalanítaniuk kell a sós vizet, vagy más forrásokból kell édesvizet szerezniük, amelyek közül sok a föld alatt fekszik. A talaj és az alapkőzet rétegei szilárd védőgátaknak tűnhetnek a talajvíz számára, de a kritikus talajvízellátás legalább öt módon szennyezhető.
Az 1980-as évek közepén egy New Jersey-i közösség megérezte a talajvíz szennyeződésének hatásait, amikor a kloroform, az arzén és más veszélyes anyagok a helyi víztartóba kerültek.
Talajvíz eredete
Míg a talaj és az alatta lévő kőzet szilárdnak tűnhet, a talaj és a kőzet pórusokat tartalmaz, amelyekbe a talaj feletti víz beszivároghat. A víztartó szó két görög szóból származik, amelyek jelentése: "víz" és "elviselni". A víztartó réteg akkor keletkezik a földalatti kőzetben és a talajban lévő pórusok összekapcsolódnak, így a talaj alatti víz forrásokba folyhat és kutak. Ez a talajvíz kritikus lehet, ha ez egy közösség több százezer emberének fő ivóvízforrása.
Emberi hulladékforrások
Amint az Egyesült Államok Geológiai Kutatóintézete megjegyzi, "a talajvíz antropogén szennyezése általában gondatlanság, tudatlanság vagy gondatlanság. "A meghibásodott szeptikus tartályok nemcsak lassíthatják az algák növekedését, hanem vírusokkal, baktériumokkal és nitrátok. A természet kis mértékben hozzájárul a nitráttermeléshez; az emberek több föld alatti nitrát-szennyezést okoznak. A nitrát a leggyakoribb talajvízszennyező az Egyesült Államokban. A cesspools és a privilégiumok is szennyezhetik a talajvizet, mert az ország olyan sok otthonában vannak ilyenek.
Mezőgazdasági források
A gazdálkodás elláthatja a világot élelemmel, de szennyezheti a felszín alatti vízkészleteket is, ha az állati hulladékot tároló konténerek szivárognak. Ha a gazdák túl sok vegyi műtrágyát vagy trágyát juttatnak a talajra, a talajvíz szennyeződést okozhat. Azok a rendszeres háztulajdonosok, akik rovarirtókat és vegyszereket alkalmaznak a törvényekre, növényekre és kertekre, szintén hozzájárulhatnak a földalatti vízforrások szennyezéséhez.
Öregedő hulladéklerakók
Az egész országban több ezer hulladéklerakó segíti a közösségeket a hulladékkezelésben. A legújabb törvények előírják, hogy az újabb hulladéklerakók agyagot és más módszereket alkalmazzanak a szivárgás megelőzésére. Azonban a régebbi hulladéklerakók, amelyek nem rendelkeznek ezzel a védelemmel, jelentősen hozzájárulhatnak a talajvíz szennyezéséhez.
A tárolótartály szivárog
Mint várható volt, a már föld alatt lévő szennyeződések hozzájárulhatnak a felszín alatti víz problémáihoz. Ha vegyi anyagokat, olajat, benzint vagy más veszélyes folyadékokat tartalmazó földalatti tárolók korrodálódnak, a bennük lévő folyadékok a talajba szivárognak és a talajvízbe kerülhetnek.
Hibáztasd a Hideget
Egy másik jótékony emberi tevékenység, amely szennyezi a felszín alatti vizeket, az autópálya jégtelenítése. Míg a só csökkenti a víz fagyáspontját és gyorsabban olvad, addig a városok megtisztíthatják az úttesteket kalcium-klorid, magnézium-klorid és egyéb vegyszerek felhasználásával. A jég megolvadása után az úttestről történő lefolyás ezeket az anyagokat a felszíni és a felszín alatti vizekbe juttatja.