A poliuretán hab sokféle formában kapható, beleértve a párna anyagát a cipőkben és a csomagolóanyagokat a szállítódobozokban. Ennek a habnak az úgynevezett permetezett poliuretán hab formáját általában szigetelőanyagként használják az épületekben. Ez a permethab sok olyan vegyszert tartalmaz, amelyek ártalmasak az emberekre és más szervezetekre. A permetezett poliuretán hab két keverék kombinációjával készül, az úgynevezett A oldal és B oldal. Minden keverék olyan vegyi anyagok koktélt tartalmaz, amelyek tüdőirritációt, vizuális problémákat, belső szervek égési sérüléseit, hányást és görcsöket okozhatnak. Megszilárdulása után a vegyi anyagok beszorulnak a szilárd habba, de a vegyszerek nem megfelelő összekeverése aktív vegyszereket eredményez, amelyek továbbra is mérgezőek. Ezenkívül a helytelenül összekevert habból származó por és forgács a reagálatlan vegyi anyagokat a környezetbe engedheti. Ezek a vegyi anyagok bejutnak a vízi utakba, és felhalmozódnak a vízi életben és a vízi élettel táplálkozó organizmusokban.
A oldali vegyi anyagok
Az A oldali vegyi anyagok főleg izocianátok, beleértve a metilén-difenil-diizocianátot is. Az izocianátok légzési problémákat okozhatnak az enyhe asztmától a súlyos asztmás rohamokig. Az izocianátok irritálják a bőrt, a torkot és a tüdőt bélelő nyálkahártyát. A mellkas szorítását és légzési nehézségeket is okozhatnak. Néhányról kimutatták, hogy állatokban rákot okoznak. Az izocianátok potenciális emberi rákkeltőként szerepelnek.
B oldali vegyi anyagok
A B oldali vegyi anyagok közé tartoznak az amin-katalizátorok, a poliolok és az égésgátlók. Az amin-katalizátorok homályos látást okozhatnak. Lenyeléskor az amin-katalizátorok súlyos égési sérüléseket okozhatnak a szájban, a torokban, a nyelőcsőben, a gyomorban és a belekben. A poliolok a B oldali vegyi anyagok katalizátorai is. Az amin-katalizátorok és a poliolok egyaránt felgyorsítják a kémiai reakciókat a hab megszilárdulásához. A poliolok akut expozíciója hányást és görcsöket okoz, és hatással van a központi idegrendszerre. A B oldali vegyi anyagok égésgátlói akut expozíció után alacsony toxicitásúak lehetnek, de állatok zsírjában, májában és agyszövetében felhalmozódhatnak.
Égésgátlók bioakkumulációja
A B oldal olyan égésgátló anyagokat tartalmaz, amelyek köztudottan belépnek a vízi utakba és felhalmozódnak az állatokban. A B oldalon gyakori égésgátlók közé tartozik a hexabróm-ciklododekán és a trisz (1-klór-2-propil) -foszfát. Ezek a vegyi anyagok zsírban oldódnak, felhalmozódnak a vízi élőlények zsír- és májszövetében, valamint azokban az emberekben, akik ezeket a szervezeteket lenyelik. Megállapították, hogy a HBCD felhalmozódik a norvég tőkehal májában. A TCPP-t alacsony szinten találták a kék kagylókban. Ezek az állatok a sűrűn lakott városi területek közelében lévő vizeket lakják.
Mérgező a vízi életre
A poliuretán habokból felszabaduló égésgátló HBCD negatívan befolyásolja sok vízi állat túlélését és reproduktív egészségét. Kimutatták, hogy a HBCD károsítja az algák, a dafnidák és az annelid férgek túlélését és szaporodását. A halaknál a HBCD megváltoztatja a hormonális állapotot és befolyásolja a májenzimeket, és beszámoltak arról, hogy megváltoztatja a lazac pajzsmirigyhormonjait. A HBCD hónapokig tarthat a levegőben vagy napokig a talajban. A vízben a HBCD felezési ideje 182 napnál hosszabb.