Az olajszennyezések hatása

Az olajszivárgásoknak számos hatása van a környezetre és a gazdaságra. Alapvetően az olajszivárgás károsítja a vízi utakat, a tengeri életet, valamint a szárazföldi növényeket és állatokat. Az olajszivárgások hatása egy adott terület infrastruktúráját és gazdaságát is tönkreteheti, hosszú távú hatások évtizedekig érezhetők. Az olajszennyezés megtisztítása nagyon drága, és a költségek elosztják az állami szerveket, a nonprofit szervezeteket és magát az olajszállító vállalatot. Valahányszor olajszivárgás történik, a közvélemény elveszíti hitét az olajvállalatok azon képességében, hogy ellenőrizzék ezt a veszélyes, de szükséges terméket.

Az olaj közvetlen hatással van magára a vízre. Az olaj kémiai összetétele keveredik a vízzel, és új anyagot hoz létre, amelyet "habnak" neveznek. Ez a hab még ragacsosabb lesz, mint önmagában az olaj, ami sokkal inkább ragaszkodik az organizmusokhoz és az anyagokhoz készségesen. A hab számos állat táplálékához hasonlít, és vonzza a kíváncsi madarakat és a tengeri életet is. Azok számára, akik megpróbálják megtisztítani a szennyeződéseket, az olaj-víz keveréket nagyon nehéz ártalmatlanítani, és végül nagyon kevés értéket tart fenn, mint maga az olaj.

Olajkiömlés alatt és után az állatok káros hatással lehetnek a szőrükre és a tollukra. Például egy fókakölyök bundája lebomlik, ami hipotermiát tapasztal. Ugyanez a hatás felelős az olajfoltokban bekövetkezett madárpusztulásért. Az olaj teljes bevitele méreganyagokat hoz létre a rendszerben. Ez megfigyelhető az olajfolt közvetlen közelében lévő állatoknál, valamint az élelmiszerláncon feljebb lévő állatoknál is. Ha egy hal kis mennyiségű olajat fogyaszt, akkor életben marad, de továbbadhatja ezt az olajat a helyszíntől távol eső másik állatnak, ami halálát okozhatja. Az állatokra gyakorolt ​​hosszú távú hatás az a tény, hogy az olajfoltnak kitett madarak és hüllők többségének mellékhatása vékonyabb tojáshéj előállítása. Ezenkívül az algák és a tengeri fű beszennyeződik. Ez az egész ökoszisztémát évekig lakhatatlanná teheti.

Az olajszennyezésnek hosszú távon káros hatása van az emberekre. Ennek egyik példája az 1989-ben alaszkai William Sound hercegben, az exxon Valdez olajfolt közelében lévő őslakos inuit nép. Az ökoszisztémájuk nagy részének elpusztításával a törzsek kormányzati segítségre kényszerültek, hogy életüket a térségben folytassák. A tengeri élet mindenfajta megsemmisítésével a kultúra nem tudott tovább virágozni, és lényegében egy nagyon gyenge gazdaságú jóléti közösség lett.

Az olajszennyezés megtisztításának teljes költsége és kihívása óriási. Mivel az olajszivárgások bárhol előfordulhatnak az óceánon vagy a szárazföld közelében, a helyzet időben történő helyrehozásához szükséges erőforrások általában nem a helyszín közelében találhatók. Ez még drágább lesz, ha egy hely távoli. Az olajszennyezés megtisztításának általános módjai változatosak, és saját környezeti hatásokkal járnak.

Az egyik előnyös módszer olyan mikroorganizmusok bevezetése, amelyek az olajat a felszínre terelik és szinte gélszerű anyaggá alakulnak. Ennek a rendszernek az egyik hátránya, hogy számos baktérium keletkezik, amelyek lebontják a szénhidrogéneket. Miután az olajfolt nagy része lebomlik, a baktériumok más, szénhidrogéneket tartalmazó anyagokra költöznek. Irányított égetés is használható. Ez a módszer azonban nagy mennyiségű levegőszennyezést okoz, és nagyon könnyen kikerülhet az irányításból, és más területekre terjesztheti a tüzet. A mosószerek szintén hasznosak az olajfoltok elleni küzdelemben. De a mikroorganizmusokhoz hasonlóan ezeknek is hosszú távú hatása van az ökoszisztémákra. A NOAA szerint a mosószerek megölik a korallzátonyokat.

Az olajszivárgás szinte minden esetében nyilvános felháborodás hallatszik az olajszállítás gyakorlatával és a felelős céggel szemben. Az Exxon Valdez olajszennyezésben 38 000 ember perelte be a vállalatot a környezeti károk miatt. A felperesek végül 287 millió dollár kártérítési kártérítést és 380,6 millió dollár büntetési kártérítést kaptak. Ugyanez az incidens megsemmisítette az Északi-sarkvidéki Nemzeti Vadvédelmi Menedékház olajának eltávolítására szolgáló létesítmény építésének terveit is. Az ellenfelek aggódtak az olajszennyezés lehetséges hatásai miatt a védett élőhely szárazföldi területein. Ezenkívül a kaliforniai Santa Barbarában az 1969-es olajszennyezés számos törvényt hozott az Egyesült Államokban és környékén működő olajvállalatokra. Moratóriumot rendelt el az új kőolajfinomítók építésére, valamint számos szabályt az olajszállításra vonatkozóan.