A ciklon olyan rendszer, amelyben a szelek befelé forognak egy alacsony légköri nyomású terület felé. Az északi féltekén a ciklonok az óramutató járásával ellentétes irányban, a déli féltekén pedig az óramutató járásával megegyező irányban keringenek. Hatféle ciklon létezik, köztük az, amelyet általában orkánnak neveznek, valamint a poláris ciklonok és a mezociklonok. Minden típusú ciklon képes hatalmas pusztulást okozni attól függően, hogy hol ütnek.
Erős szél a ciklonokban
A ciklonok, különösen a trópusokon élők, erős szélről ismertek. Ezek a szélek jellemzően a vihar jobb oldalán erősebbek az északi féltekén, de a vihar bal oldalán a gyengébb szél is komoly károkat okozhat. A szélsebesség mellett a széllökések és a tartós erős szél befolyásolja, hogy mekkora kárt okoznak. A repülõ törmelék hozzájárul a ciklon károsodásának a lakott területekre gyakorolt hatásához is.
Veszélyes eső
A ciklonok fejlődésével meleg vizet húznak az óceánokról felhőrendszereikbe. Ez erős csapadékként csapódik le. A ciklonokhoz kapcsolódó heves esőzések gyors áradásokhoz vezetnek, ami a ciklon során bekövetkező halálozások fő oka. Az áradás bekövetkezése attól függ, hogy a ciklon mennyi csapadékot áraszt, a rendszer sebességétől és a terület földrajzi jellemzőitől. Még azok a rendszerek is, amelyek nem sok csapadékot vetnek ki, gyors áradásokat okozhatnak, ha egy bizonyos földterületen hosszabb ideig ülnek. A vizet nem szívó talaj, valamint a lefolyást okozó hegyek és dombok, valamint a lefolyást megakadályozó növények mind olyan földrajzi jellemzők, amelyek hozzájárulnak a gyors áradáshoz.
Vihar sebek
A viharlökéseket a nyílt óceánon átfúvó szél okozza. A hullámok sebességének és méretének növekedésével túl nagyok lesznek ahhoz, hogy a part felé csapódjanak, anélkül, hogy a szárazföldön rohannának. A viharos hullámok parti áradásokat okoznak, különösen az alacsonyan fekvő területeken. A viharlökések visszahúzódásával hozzájárulnak a ciklonok egyik kiemelkedő környezeti hatásához: a tengerparti erózióhoz. Számos tényező befolyásolja a viharos hullámok méretét és erejét, beleértve az óceán fenekének lejtését, a partvonal alakját és a korallzátonyok hiányát vagy jelenlétét.
Tornádók: A trópusi viharok másik típusa
A hurrikánok vagy a trópusi ciklonok gyakran tornádókat okoznak - ez az időjárási jelenség általában nem társul a trópusokhoz. Ezek a tornádók akkor alakulnak ki, amikor a hurrikán áthalad a szigeteken vagy a partvonalakon. A tornádó szélereje és az általa okozott hirtelen nyomásesés felelős a tornádónak tulajdonított károk nagy részéért.