Az American Heritage Science Dictionary szerint a szennyezést úgy határozzák meg, hogy "a levegő, a víz vagy a talaj olyan anyagokkal való szennyezése káros az élő szervezetekre. "Az embereket nyilvánvalóan érinti a szennyezés, amint azt olyan betegségek látják, mint az asztma vagy a rák, de az állatok ennek hatásai is. Sok faj tapasztalt olyan szennyezési eseményeket, amelyek halált vagy fenyegetést okoztak élőhelyükön. Néhány faj kihalásra szorult.
A szennyezés típusai
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A közvetlen és a közvetett szennyezés egyaránt befolyásolja az élővilágot. A közvetett szennyezésre vonatkozó statisztikákat nehezebb meghatározni. A közvetett szennyezés veszélyezteti az állatok élőhelyét. Az ózon pusztulása, globális felmelegedés a szilárd hulladékot termelő létesítmények élőhelyeinek megsértése mind az állatokra kihat.
A közvetlen szennyezést könnyebben tanulmányozzák. Ebben az esetben az állatokat és élőhelyeiket jelentősen befolyásolják a mérgező szennyező anyagok. A leggyakoribbak a szintetikus vegyszerek, az olaj, a mérgező fémek és a savas eső.
Szintetikus vegyszerek
•••Hemera Technologies / PhotoObjects.net / Getty Images
A MarineBio.org szerint "A szintetikus vegyi anyagok - elsősorban a rovarok, a gyomok és a gombák - elleni védekezés a mezőgazdaság és a betegségek elleni védekezés szerves részévé vált a világ után. Második háború. "A DDT, egy növényvédő szer, amelyet az 1940-es és 1960-as évek között széles körben alkalmaztak, elsősorban szúnyogcsökkentés céljából, egy példa egy szintetikus vegyi anyagra, amelyről ismert, hogy rendkívül romboló hatású állatok. Az 1960-as évek végére azonban egyértelmű volt, hogy a DDT embereket és állatokat egyaránt érint, és sok országban betiltották. A reproduktív rendszer kudarcainak okozása és a neurológiai hatások a két leggyakoribb probléma mind az emberek, mind az állatok számára.
Olaj
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Az olajszivárgások az óceánok élővilágát azonnal befolyásolják, nagyon nagy a halálesetek száma. A MarineBio.org megjegyzi, hogy közvetlenül az Exxon Valdez olajszivárgása után több mint 100 000 tengeri madár pusztult el, több mint 1000 tengeri vidra mellett. Legalább 144 kopasz sas elhunyt.
Az olaj toxicitása miatti azonnali elhalás mellett sok más állatot is érint az olajszennyezés. Az olaj szennyezi a strandokat, a vizet és a növényeket, ami sok szempontból kihat az állatokra. A csökkent reprodukció vagy a károsodott reprodukció, a rák, a neurológiai károsodások és a betegségekre való hajlam még jóval az olajszennyezés megtisztítása után is gyakoriak.
Mérgező fémek
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
A természetben általában előforduló fémek általában nem elég koncentráltak ahhoz, hogy embereket vagy állatokat károsítsanak. Az emberi tevékenységek, beleértve a bányászatot, a vízhulladékot, a fémfinomítást és a fosszilis tüzelőanyagok elégetését, mind a mérgező fémeket veszélyes szintre koncentrálják. Ezek a koncentrált mérgező fémek a vízbe és a levegőbe kerülnek.
Ezen fémek hatása változó. A neurológiai károsodások, a májkárosodás, az izomsorvadás és a szaporodás elmulasztása csak néhány a fémek fizikai hatásai közül. Ezek a mérgező fémek a növények életét is befolyásolják, ami kihat az állatok táplálékára és élőhelyére.
Savas eső
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
A MarineBio.org szerint "A savas esőt elsősorban a kén és a nitrogén légköri kibocsátása okozza a olaj és szén elégetése erőművekben és gépjárművekben. "A savas eső szennyezi a vizet, amikor a csapadék tavak, patakok, tavak és mellékfolyók. Sok tó emiatt elveszíti teljes halállományát. A halállomány csökkenése kihat a madarakra és más állatokra, amelyek táplálékként a halaktól függenek.