Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége szerint az amerikaiak évente 85 millió tonna papírt és kartont használnak fel, az eldobott papír több mint 50 százalékát újrahasznosítják. Ez a szám sok fejlődési lehetőséget hagy. A Paper Recycles, a Papíripari Társulási Tanács honlapja szerint a papíripar 60 százalékos fellendülést tűzött ki célul 2012-re. A cél elérése elősegíti a véges erdei erőforrások megőrzését és a káros anyagok környezetbe történő kibocsátásának csökkentését.
Csökkenti a szilárd hulladékáramot
A Környezetvédelmi Alap (EDF) azt állítja, hogy a papír újrahasznosításával a hulladéklerakók helyett a amikor csak lehetséges, segít a hulladékfeldolgozóknak abban, hogy ne kelljen új hulladéklerakókat építeniük, ahol káros metángázok és egyéb toxinok szabadulnak fel. A kidobott papír nyolcvan százaléka végül hulladéklerakókba kerül, a maradékot elégetik.
Minimalizálja a globális felmelegedést
A hulladékáram csökkentése minimálisra csökkenti a hulladéklerakókban lebomló anyagok által kibocsátott metán és egyéb szennyező anyagok kibocsátását. Az EDF szerint a metán egy hatalmas üvegházhatású gáz, amely felelős az ózonréteg kimerüléséért, amely megvédi a földet a napsugaraktól. A metán globális felmelegedési potenciálja 25-szer nagyobb, mint a szén-dioxidé (CO2).
Minimalizálja a friss fa vágását
Az EPA által hivatkozott adatok azt mutatják, hogy a papírgyártáshoz felhasznált nyers termékek egyharmadát egész fák és más növények alkotják. Ennyi újrahasznosított papír rendelkezésre állása okozza, hogy a nyers termékek nem teszik ki a nyers termékek nagyobb százalékát a papírgyártásban. A friss fák iránti igény csökkentése a papírgyártásban tehát a papír újrahasznosításának fontos előnye.
Csökkenti a szennyvíz áramlási toxicitását
A papírgyártásból származó szennyvíz a víz minőségének romlását okozza. Az EDF összehasonlította a szűz papírgyártási folyamatok és az újrahasznosított papírgyártási folyamatok során keletkező szennyvíz minőségét és mennyiségét. Megállapításaik kiderítették, hogy az új vagy szűz termékekből történő papírgyártás átlagosan magasabb szennyezőanyag-tartalmú szennyvizet eredményez. Ez azt jelenti, hogy az újrafeldolgozás korlátozza a világ édesvízkészleteibe kerülő szennyezett szennyvíz mennyiségét.
Csökkenti a szennyvíztermelést
A papír szűz anyagokból történő előállításához lényegesen több vízre van szükség, mint papír újrahasznosított cellulózból történő előállításához. Mint ilyen, a papír újrahasznosítása hozzájárulhat ahhoz, hogy csökkentse a papírgyártási folyamatok édesvízi ökoszisztémákra gyakorolt nyomát. Bár az újrahasznosítás nem mindig szüntetheti meg a termeléssel járó negatív környezeti hatásokat újrahasznosított anyagok helyett új anyagokat használ, az újrafeldolgozás csökkenti a környezet mértékét érintett.