A csapadék a földre hulló nedvesség eső, hó vagy jég formájában. A hegységnek két fő hatása van, az úgynevezett orográfiai hatás, amely felhők és csapadék képződését idézi elő a hegy egyik oldala, és az eső árnyékhatás, amely szárazabb terület a hegy másik oldalán hegy.
Felhőképződés
A hegység jelentős akadályt jelent a stabil légáramlás számára. Amint a levegő megközelíti a hegyet, felfelé kényszerül. Nagyobb magasságokban a hőmérséklet csökken, sűríti a vízgőzt. Ez a folyamat felhők képződését eredményezi. A hegyek korlátozhatják vagy lassíthatják a légáramlást is. Ez a korlátozás azt is eredményezheti, hogy a levegő magasba emelkedik, és felhők keletkeznek, mielőtt a levegő elérné a hegy lejtőit.
Orográfiai hatás
Mivel a levegőt a hegy magasabbra kényszeríti, a kialakult felhők végül csapadék formájában szabadítják fel a vizet. Ez az úgynevezett orográfiai hatás azért fordul elő, mert a felhők hőmérsékleti csökkenésével csökken a nedvességtartó képesség. Minél magasabb a hegy, annál alacsonyabb a hőmérséklet csúcspontján. Ez arra kényszeríti a felhőket, hogy felszabadítsák a csapadékot nyáron zivatar, télen pedig erős hóvihar formájában. Az orográfiai hatás a szél felőli oldalon jelentkezik - a szél felé néző oldalon.
Eső árnyék
A hegy szélső oldalán általában "eső árnyék" van. Az eső-árnyék oldalon lényegesen kevesebb az eső, mint a szél felé. Ez annak az orográfiai hatásnak köszönhető, amely alapvetően kiszorította a nedvességet a levegőből, amikor a hegycsúcson haladt. A keletkező levegő süllyed, melegebbé és szárazabbá válik, kevesebb csapadék mellett.
Eredményes hatások
Az orográfiai hatás és az ebből eredő eső árnyék két nagyon eltérő éghajlatot eredményez ugyanazon hegy ellenkező oldalán. A szél felőli oldalon a hegy bőséges csapadékot kap és enyhe éghajlatú. A hegy szélső oldalán csak szórványos csapadék esik, ami bizonyos körülmények között sivatagi éghajlatot eredményezhet.