A nemzetközi tudományos közösség évek óta ismeri az erdőirtás negatív hatásait, és Brazília, az egyik leginkább érintett ország 2004-ben fellépett ennek megfékezésében. Ezen erőfeszítések ellenére az erdőirtás aránya gyorsuló ütemben növekszik. 2016-ban az országban az erdőirtás mértéke meghaladta az előző évben rögzített arányt 29 százalék. Korábban az arány évről évre átlagosan 24 százalékkal nőtt.
Brazíliában található az Amazonas-medence és az esőerdők, de korántsem az egyetlen ország, ahol erdőirtási problémák vannak. Honduras elveszítette erdőterületének felét, Nigéria pedig kivágta a fáinak 10% -át kivéve. A Fülöp-szigetek, Ghána, Indonézia és Nepál sok más olyan ország között van, amelyet vészesen irtottak ki. A fákat elsősorban a szarvasmarha-tételek és a kis mezőgazdaság számára történő megtisztítás céljából vágják, de a fakitermelés sok helyen még mindig fontos gazdasági tevékenység. Ezenkívül az erdőtüzek évente több milliárd fát követelnek. 2016-ban egyenlő erdőtakarási veszteséggel számoltak Új-Zéland területe.
Az erdőirtás hatása nemcsak a fákat vesztő országokra, hanem a globális közösség egészére is jelentős. Ezek közé tartozik az állatok és emberek élőhelyének elvesztése, a talajerózió, a szárazabb levegő és a melegebb bolygó.
Az erdőirtás melyik ökológiai kérdéshez vezethet?
A fák fontos szénelnyelő anyagok. Egyetlen fa 48 font szén-dioxidot képes felszívni évente. Szűri a levegőt azáltal is, hogy felszívja az egyéb szennyező anyagokat. Ha a fa eltűnt, akkor a fotoszintézishez használt szén-dioxid is a légkört vagy felszívódik az óceánokban, amelyek egyre savasodnak és kevésbé képesek felszívódni több. A szén-dioxid üvegházhatású gáz. Segít egy olyan "mennyezet" kialakításában a légkörben, amely megakadályozza a talajhőnek az űrbe jutását. Más szavakkal, az erdőirtás közvetlenül a globális felmelegedéshez vezet, amely a modern emberiség egyik legsúlyosabb ökológiai kérdése.
A fák elvesztése hozzájárul a tömeges kihaláshoz
Körülbelül egy tucat különböző faj hal ki naponta, és a tudósok azt jósolják, hogy az összes faj 30-50 százaléka kipusztulhat a 21. század közepére. Ez még egy az erdőirtás vészterhes hatása. A fák kivágása megszünteti a fákban élő állatok, madarak és rovarok élőhelyét, valamint a globális felmelegedést, amelyhez az erdőirtás hozzájárul, megöli a halakat és a kétéltűeket, valamint más lényeket. Az élőhelyek elvesztése társadalmi problémákat vet fel az erdőben élő emberek számára is, akiknek lakott területekre kell áttelepülniük.
Az erdőirtás szárazabbá teszi a levegőt és elősegíti a talajeróziót
Mindenki tudja, hogy a fák árnyékot teremtenek, és hogy a fa körül a levegő általában hűvösebb. Ez részben annak köszönhető, hogy a fa vizet juttat a légkörbe. Amikor a fa elment, a környező levegő szárazabb és forróbb. Ez megnehezíti a lombozat és a víztől, valamint a fák árnyékától függő növények életben maradását.
A fa gyökerei segítenek megkötni a talajt, és megakadályozzák a lemosódást. Amikor a gyökerek már nincsenek ott, a talajerózió szélsőségessé válhat, különösen heves zivatarok idején. A katasztrofális földcsuszamlások kiegyenlíthetik a házakat, és a nagy talajeltolódási események használhatatlanná tehetik a földet az építéshez és a mezőgazdasághoz egyaránt.