A zuhanó barométerek általában a rosszabb időjárási viszonyok közeledtét jósolják, míg az emelkedő barométerek enyhe időjárásra utalnak. A meteorológusok barométerek segítségével mérik a légnyomás változását. A magas és alacsony nyomású időjárási rendszerek országszerte mozognak, ami a légnyomás változását eredményezi. Az atom- és a levegőmolekulák helyzete a rendszerben jelzi a különbséget a magas és alacsony nyomású időjárási rendszerek között.
A légnyomás változásai
A levegőben lévő atomok és molekulák folyamatosan, minden irányba mozognak. Ez a mozgás hozza létre azt, amit a meteorológusok légnyomásként mérnek. Nagynyomású rendszerekben a rendszer belsejében lévő molekulák gyorsabban mozognak, mint azok, amelyek körülveszik. Ennek ellenkezője fordul elő az alacsony nyomású rendszerekben, ahol a mélyben lévő levegő lassabban mozog, mint a környező területeken. A meteorológusok nem definiálnak beállított nyomást a legmagasabb vagy alacsonyabb hőmérsékletekre. Ehelyett úgy definiálják a rendszert, hogy összehasonlítják a rendszeren belüli nyomást a rajta kívüli nyomással.
A változó időjárási rendszerek szélt hoznak
A levegő ugyanúgy áramlik egy magas vagy alacsony nyomású rendszer körül, mint a víz a kád lefolyójában. Az északi féltekén a nagynyomású rendszerbe beköltöző levegő kifelé áramlik az óramutató járásával megegyező irányban. Az alacsony nyomású tartományban felfelé áramló levegő az óramutató járásával ellentétes irányban mozog. Ez az örvénylő levegő szélt eredményez a magas és alacsony nyomású határok körül vagy közelében.
Felhők és időjárás
A levegő sűrűbb a magas nyomású területeken, ezért a levegő kevésbé sűrű területek felé tolódik. A légtömeg leereszkedve kezd melegedni, ami késlelteti a felhők képződését. A felhők jelenléte azt jelzi, hogy eső is jelen lehet a levegőben. A nagynyomású rendszerekben jellemzően gyenge felhőzet van, vagy egyáltalán nincs felhő, ami eső nélküli szép időre utal. Alacsony nyomású régióban a levegő emelkedik. Ahogy ez történik, a légtömeg lehűl, és felhők keletkeznek a légtömeg belsejében lévő páratartalomtól.
Páratartalom, nedvesség, hó vagy jég
Az alacsony nyomású rendszer emelkedő levegőjének páratartalma vízcseppekké kondenzálódik. Miután az alacsony nyomású rendszer felett elegendő nedvesség gyűlik össze a felhőkben, csapadékként a földre esik. Meleg hőmérséklet esetén eső az eredmény. Ha a hőmérséklet elég alacsony, a keletkező csapadék havazásként esik. Bizonyos körülmények között, különösen amikor a vízcseppek viszonylag melegebb vagy hidegebb légtömegeken esnek át a Föld felé vezető úton, az alacsony nyomású rendszer ónos esőt vagy jeget hozhat.
Kivételek minden szabály alól
Az alacsony nyomású rendszerekhez kapcsolódó eső az Egyesült Államok nagy részében igaz. De több trópusi éghajlat - például a szélsőséges délkeleti államokban található - kevesebb és kevésbé súlyos nyomásváltozásról tanúskodik, hacsak nem trópusi vihar vagy hurrikán fúj át. Az eső társulása a legmagasabb vagy alacsonyabb szintekkel kevésbé kiszámítható az ország ezen területén, ahol a barométerek napról napra lassabban mozognak.