Egyszerűen fogalmazva, az időjárás a légkör állapota bármely adott helyen. Az olyan tényezők, mint a légnyomás és a páratartalom, a csapadéktól a nagy szélig terjedő eredményeket okozhatnak. Míg egyes időjárási viszonyok "természeti katasztrófává" váló helyzetekhez vezethetnek, nem minden természeti katasztrófa időjárással kapcsolatos. A földrengéseknek például a tektonikus mozgáshoz kell kapcsolódniuk, és nem a légkör állapotához. Az egyszerű esőtől a hatalmas hurrikánokig az időjárás sokféle formát ölthet.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
Az időjárás sokféle formát ölthet, amelyek közül néhány halálos is lehet. Csapadék, hó és jégeső akkor fordul elő, amikor a felhőkben lévő vízgőz kondenzálódik és változó hőmérsékleten esik. Zivatarok akkor fordulnak elő, amikor a talajból származó hő hűvösebb levegőbe emelkedik, instabil felhőt képezve, amely csapadékot, villámlást és mennydörgést okozhat. A tornádók pontos okai nem ismertek, de ezek a veszélyes, forgó levegő oszlopok az ingatag viharokból keletkeznek, az úgynevezett szupercellák.
A csapadék okai
Csapadék akkor fordul elő, amikor a víz bármilyen formája leesik az égről. A csapadék olyan dolgokat tartalmaz, mint eső, hó, jégeső és ónos eső. Mindegyik vízforma, és vízgőzként kezdődik a felhőkben. Ez a vízgőz a helyén marad a levegő visszacsapódása által, de amikor a felhőkben lévő vízgőz elkezd kondenzálódni, a cseppek túlságosan nehézkesek lesznek ahhoz, hogy fent maradjanak. Így a felhőkről leesik a víz.
Ha a hőmérséklet elég alacsony ahhoz, hogy a víz folyékony maradjon, akkor a csapadék eső. Ha azonban a hőmérséklet fagypont alatt van, a vízcseppek hópelyhekké, szoros jég- vagy jégesőgolyókká dermedhetnek. Ha a hőmérséklet fagypont felett van egy szinten, fagypont alatt van egy másikban, akkor a víz a talajra érkezéskor részben szilárd és részben folyékony lehet. Ilyen csapadék lehet ónos eső vagy fagyos eső.
Zivatarok okai
Zivatarok akkor fordulnak elő, amikor az eső mennydörgéssel kombinálódik. Látható villámlás is előfordulhat zivatar, jégeső vagy nagy szél mellett. Ezek a viharok akkor alakulnak ki, amikor az alsó légkör hője nagy mennyiségű meleg levegőt és nedvességet tol be a hűvösebb, felső légkörbe. A meleg levegő kondenzálódik és instabil felhőt képez. Amikor ebből a felhőből lehull a csapadék, egy légcsatornát hoz létre, amely viharos szélként terjed a föld mentén.
Villám keletkezik, amikor a viharfelhőben lévő jégrészecskék összeütköznek és nagy mennyiségben elektromos töltést produkálnak. A mennydörgés következménye ennek a villámlásnak. Villámcsapáskor a légkör gyorsan kitágul az áram körül, ami alacsony zúgást idéző mennydörgést okozhat, majd ismét összeomlik, és erős mennydörgéseket okoz.
A tornádók okai
A tornádók, mint a villámok és a mennydörgés, zivatarok következtében keletkeznek. Ezek a gyorsan forgó légoszlopok, amelyek a zivatarok alapjától a földre nyúlnak, hatalmas természeti erők. A tornádók szétszakíthatják az épületeket, és fákat ronthatnak le a földről, többek között. A meteorológusok nem teljesen biztosak abban, hogy a tornádók hogyan alakulnak ki. Nagyobb valószínűséggel gyorsan forgó zivatarokból, úgynevezett szupercellákból alakulnak ki. Az ilyen vihar aljától kinyúló látható oszlop tölcsérfelhő. Csak akkor válik tornádóvá, ha egy tölcsérfelhő megérinti a földet.
Annak ellenére, hogy a tornádók pontos légköri okai nem ismertek, számos figyelmeztető jelzés segíthet azonosítani, amikor a zivatar valószínűleg tornádót idéz elő. Amikor a zivatar felhői egyszerre süllyednek, látható felhőfalat képezhetnek. A felhőfalak valószínűbbé teszik a tölcsérfelhők és a tornádók jelenlétét. Alacsony gomolyfelhők, amelyek a nagy vihar délkeletétől vagy délétől nyúlnak, beáramló sávok. Jelezhetik, hogy a vihar mérföldekről gyűjti a levegőt, növelve a forgás és így a tornádók kockázatát.