A villamos energia az elektronok áramlása, a feszültség pedig az a nyomás, amely az elektronokat nyomja. Az áram az elektronok mennyisége, amelyek egy másodperc alatt átfolynak egy ponton. Az ellenállás az elektronáramlással való szembenállás. Ezeket a mennyiségeket Ohm törvénye kapcsolja össze, amely azt mondja, hogy feszültség = áram és ellenállás. Különböző dolgok történnek a feszültséggel és az árammal, amikor az áramkör alkatrészei sorban vagy párhuzamosan vannak. Ezek a különbségek magyarázhatóak Ohm törvénye szempontjából.
Mérje meg a feszültséget az alkatrészek leválasztása nélkül. A feszültséget a legkönnyebb multiméterrel mérni. Egy alkatrész ellenállásának méréséhez ki kell kapcsolnia az áramellátást és ki kell vennie az alkatrészt az áramkörből. Az áram méréséhez be kell helyezni a mérőt az áramkörbe, ami azt jelenti, hogy levágunk egy vezetéket a mérő behelyezéséhez. A feszültség mérése ugyanolyan egyszerű, mint a mérőszondák két pontra helyezése és a mérő leolvasása, amely jelzi a két pont közötti feszültségkülönbséget. Gyakran használhatja a viszonylag könnyű feszültségleolvasást az áram közvetett megtalálásához. Ha egy alkatrész ellenállása ismert, a feszültség mérése lehetővé teszi az áram kiszámítását, mert az áram = feszültség elosztva az ellenállással.
Nézze meg, hogyan csökken a feszültség az egyes alkatrészeken az alkatrészek ellenállásának arányában egy soros áramkörben. Az áram minden komponensen keresztül nyilvánvalóan azonos - az áramnak csak egy útja van, tehát mindenhol ugyanaz. Ha egy 12 voltos akkumulátort három 100 ohmos ellenállásra csatlakoztatnak sorba, akkor a teljes ellenállás 300 és a három ellenálláson átáramló áram 12/300 vagy 0,04 amper vagy 40 milliamper. Ha van 80 ohmos ellenállás és két 40 ohmos ellenállás sorozatban, akkor a teljes ellenállás 80 + 40 + 40 = 160 ohm, és a három ellenálláson átáramló áram 12/160, vagyis 75 milliamper.
Nézze meg, hogyan változnak a feszültség és az áram szerepei a párhuzamos áramkörökben. Soros áramkörökben az áram minden komponensen keresztül azonos, és a feszültség az egyes alkatrészeken eltérő lehet. Párhuzamos áramkörökben a feszültség minden elágazáson azonos, és az áram úgy oszlik fel, hogy az áram minden ágon eltérő lehet. Párhuzamos áramkörökben az áramkör egyes ágain átfolyó áramlás arányos az ág ellenállásával. Minél nagyobb az ellenállás, annál kisebb az áram folyik az ágon.