Míg a mágnesek sokféle anyagból készülnek, mindannyian olyan mágneses erőtereket generálnak, amelyek képesek más távolságra befolyásolni más mágneseket és bizonyos fémeket. Ez annak köszönhető, hogy a mágnesek belsejében levő atomok azonos irányban helyezkednek el. Minden másból típusú mágnesek, egyik sem különbözik a neodímiumtól és a hematit mágnesektől.
A neodímium és a hematit mágnesek közötti fő különbség az erő. A neodímium mágneseket használják a legerősebb ismert mágnesek előállítására. Ipari és tudományos alkalmazásokban használják őket. A hematit mágnesek a leggyengébb mágnesek közé tartoznak, és alig alkalmasak játékok készítésére.
Egy másik nagy különbség a neodímium és a hematit mágnesek között abban áll, hogy a két anyag reagál a mágneses mezőkre. A neodímium ferromágneses anyag, vagyis olyan anyag, amely úgy reagál a mágnesekre, mint a vas. Vonzza a mágnesek, és nagyon könnyen, sőt spontán módon is mágneses mezőket képez azáltal, hogy atomjait könnyedén felsorakoztatja úgy, hogy mind ugyanúgy forogjanak. A hematit nagyon közel ferromágneses; csak felmelegedve vonzza a mágnes. Atomjai arra kényszerítik szomszédaikat, hogy mind ellentétes módon álljanak sorba, ami megnehezíti a mágneses mezők kialakulását. Ehelyett az egyes atomok mágneses terét általában a szomszédok törlik. Mivel azonban ez a törlés nem tökéletes, mégis képes gyenge mágneses mezőket képezni.
A neodímium mágnesek fémből állnak, és ezüst színűek, mint a legtöbb más fém. A hematit nem fém, bár van benne néhány fématom. Ehelyett ásványi anyag, amely elsősorban vas-oxidból, nevezetesen a Fe2O3-oxidból képződik, amely a közönséges vasrozsda. Általában más elemek is keverednek vele. A hematit mágnesek színe a vöröstől a szürkétől a feketeig változik
A kétféle mágnes anyaga különböző módon képződik. A neodímium egy elem, és ugyanazokkal a folyamatokkal jött létre, amelyek a Föld összes többi elemét képezték. A hematit gyakran képződik a Föld felszínén, miután a vasat tartalmazó ásványok a levegőnek és az esőnek vannak kitéve. Néha a tengerekben és a tavakban is kialakul. Ez egy másodlagos termék, amelyet más, természetesen előforduló ásványi anyagok mállása okoz.