A fémhegesztés két fém vagy műanyag darab végleges összekapcsolásának folyamata. Számos hegesztési módszer létezik különböző célokra. A legtöbben extrém hőt használnak a két anyag összeolvasztására. Egyesek alternatív eszközöket használnak, például szilárdtest hegesztést az anyagokon, amelyek nem kezelik túl jól a hőt. A legtöbb hegesztési folyamat viszonylag új, az ipari forradalom alatt és a villamos energia közös használata után fejlődik ki.
Ívhegesztő
Ez a hegesztési típus hegesztő tápegységgel elektromos ívet hoz létre a hegesztő elektróda és a hegesztett fém között. Az elektromos ív olvadáspontig melegíti a fémet. Az ívhegesztés nagyon népszerű alacsony költségei miatt. Az ívhegesztésnek számos típusa létezik, beleértve az árnyékolt fémívet, a MIG hegesztést, a fluxusmagú, a volfrámos inertgázt és a merülő ívhegesztést. Ezek a leggyakrabban használtak.
Energiahegesztés
Az energiahegesztés, más néven lézer- vagy elektronnyaláb-hegesztés, nagyon új folyamat. Ez a hegesztési folyamat gyors és könnyen automatizálható, így nagy sebességű gyártáshoz hasznos. Az elektron- vagy lézersugaras hegesztés erősen fókuszált lézer- vagy elektronnyalábot használ. Az energiahegesztésnek magas az indítási költsége, ami az ilyen típusú hegesztés fő hátránya. Hőhasadásra is hajlamos, amely akkor következik be, amikor a fém később szélsőséges hőmérsékleti változásoknak van kitéve.
Gázhegesztés
A gázhegesztés, más néven oxiacetilén hegesztés, az egyik legrégebbi hegesztési típus, és korábban nagyon gyakori volt. A gázhegesztéshez nyílt lángot használnak, amelyet acetiléngáz táplál a hegesztőpisztolyon keresztül. Számos ipari alkalmazásra használják, és meglehetősen olcsó. Az ívhegesztés felváltotta a gázt az ipari és gyártási folyamatok népszerűségében. A gáz egyik fő hátránya, hogy a varrat hűlése hosszabb ideig tart.
Ellenállási hegesztés
Az ellenálláshegesztés, vagy a ponthegesztés, ahogy néha nevezik, két fémdarab között elektromos áramot alkalmaz. Az áram az olvadáspontig megolvasztja a két fém nagyon kis részét vagy foltját, lezárva őket. Az ellenállási hegesztés kevésbé veszélyes, mint a gáz- vagy ívhegesztés, és egyszerűbb gyártási folyamatokhoz könnyebben használható és automatizálható. Az ellenállási hegesztés korlátozottan alkalmazható, és valójában csak két átfedő fémdarabot tud összekötni. A kezdeti felszerelés költségei is magasak.
Szilárdtest hegesztés
A szilárdtest hegesztés azért érdekes, mert két fémdarabot nyomáson és rezgésen keresztül köt össze. A fémek megolvasztásához nem használnak hőt. Ehelyett a hatalmas nyomás és rezgés hatására a fémek diffúzió útján cserélnek atomokat, és a két darabot egyesítik. A szilárdtest hegesztésnek több típusa létezik, beleértve az ultrahangos, robbanási hegesztést, súrlódást, hengerhegesztést, elektromágneses impulzus, koextrudálás, hideghegesztés, diffúzió, exoterm, nagyfrekvenciás hegesztés, forró nyomás és indukciós hegesztés. A szilárdtest hegesztés megkezdése előtt a fémfelület alapos előkészítése szükséges. A felszerelés is meglehetősen drága.
Kovácshegesztés
A legrégebbi hegesztéstípus a kovácsok által kovácsolt hegesztés. A kovácshegesztés során két darab alacsony szén-dioxid-tartalmú acélt hevítenek 1800 Fahrenheit fokig, és kalapálnak össze. A kovácsolt hegesztés sokoldalú és számos termék gyártásához használják. Sajnos az ilyen típusú hegesztésnek számos hátránya van. A fém hegesztése hosszú ideig tart. Csak alacsony széntartalmú acélt lehet hegeszteni ilyen módon. A hegesztést néha veszélyezteti a kemence fűtésére használt szén. A kovácsok magas szintű szakértelmet igényelnek a fém kovácsolásához.
