Az ellenállás olyan elektronikus eszköz, amelyet az áramkör áramának korlátozására terveztek. Az ellenállás félvezető anyagokból készíti el ezt a feladatot. Amikor az áramot egy ellenálláson keresztül vezetik, hő keletkezik és elvezet a környező levegőn keresztül. Túlzott feszültség alatt az ellenállás annyi hőt termel, hogy nem tudja elég gyorsan eloszlatni a hőt, hogy megakadályozza az égést.
Normál ellenállás hő
Az ellenállásokat úgy tervezték, hogy meghatározott feszültség alatt működjenek. Az ellenállás feszültségét a teljesítmény (teljesítmény) értéke határozza meg. Ha egy ellenállás normál feszültségterhelés alatt működik, akkor a kívánt teljesítménynek megfelelő vagy alá eső feszültség alatt működik. Az ellenállás hűvösnek érzi az érintést. A viszonylag alacsony hőmérséklet annak a következménye, hogy az ellenállás félvezetőként működik, vagyis csak egy meghatározott mennyiségű áram áramlását engedi meg.
Az áram az elektronok áramlása. Amikor az elektronok megfelelnek az ellenállásnak, mint egy félvezető anyagban, akkor hőt termelnek. Az ellenállásokat a hő elvezetésére tervezték, hogy a félvezető anyag ne sérüljön meg.
Az ellenállás túlmelegedése
Ha az ellenállást olyan feszültség alá helyezik, amely megközelíti teljesítményének felső határát, az ellenállás a szokásosnál nagyobb hőt termel. Ennek oka az a feszültség, amely megpróbál több áramot (elektronot) kényszeríteni az ellenálláson, mint amennyit átengedni terveztek. Az ellenállás forró lesz megérinteni, és halvány égési szag lehet kimutatható. Az égő szag az ellenállás alkatrészeinek lebontása: az ellenállásra festett szén, agyagkötő és színkód pigment.
Az ellenállás elégetése
Ha az ellenállást túlterhelik a névleges teljesítményt meghaladó feszültséggel, akkor az ellenállás nagyon forró lesz, hogy megérintse, jelentősen elsötétül, és esetleg megolvad vagy meggyullad. Bár az ellenállás ekkor sérültnek tűnhet, mégis működhet. Lehet azonban, hogy kisebb ellenállással működik, mint amire eredetileg tervezték.
Égett ellenállás
Ezen a ponton az ellenállás nem képes ellenállni a túlzott feszültség által áthúzott áram áramlásának, és az ellenállás lebomlik. Amikor egy ellenállás meghibásodik, az áram jellemzően minden ellenállás nélkül áramlik az égett ellenálláson, és ezáltal ellenőrizhetetlenül halad át. Az áramkörben lévő egyéb alkatrészek megsérülhetnek az átfolyó áramfelesleg miatt.