Az emberek által használt legtöbb anyag szigetelő, például műanyag, vagy vezető, például alumínium edény vagy rézkábel. A szigetelők nagyon ellenállnak az elektromosságnak. Az olyan vezetők, mint a réz, némi ellenállást mutatnak. Az anyagok egy másik osztálya egyáltalán nem mutat ellenállást, amikor nagyon alacsony hőmérsékletre hűtötték, hűvösebbek, mint a leghűvösebb mélyhűtő. Szupravezetőknek hívták őket, 1911-ben fedezték fel őket. Ma forradalmasítják az elektromos hálózatot, a mobiltelefon-technológiát és az orvosi diagnózist. A tudósok azon dolgoznak, hogy szobahőmérsékleten teljesítsenek.
1. előny: A villamosenergia-hálózat átalakítása
Az elektromos hálózat a 20. század legnagyobb mérnöki vívmányai közé tartozik. A kereslet azonban hamarosan felülkerekedik rajta. Például a 2003-ban észak-amerikai áramszünet, amely körülbelül négy napig tartott, több mint 50 millió embert érintett és mintegy 6 milliárd dolláros gazdasági veszteséget okozott. A szupravezető technológia veszteségmentes vezetékeket és kábeleket biztosít, és javítja az elektromos hálózat megbízhatóságát és hatékonyságát. Folyamatban vannak a jelenlegi villamosenergia-hálózat 2030-ra történő felcserélése egy szupravezető elektromos hálózattal. A szupravezető energiarendszer kevesebb ingatlant foglal el, és a földbe van temetve, teljesen eltérően a mai hálózati vonalaktól.
2. előny: A széles sávú távközlés fejlesztése
A szélessávú telekommunikációs technológia, amely a legjobban gigahertz frekvencián működik, nagyon hasznos a mobiltelefonok hatékonyságának és megbízhatóságának javításához. Az ilyen frekvenciákat félvezető-alapú áramkörökkel nagyon nehéz elérni. Ezeket azonban a Hypres szupravezető-alapú vevőjével könnyen el lehet érni, az úgynevezett gyors single flux quantum, vagy RSFQ integrált áramkörű vevő technológiával. 4 kelvin krio-hűtő segítségével működik. Ez a technológia sok mobiltelefon-vevő adótornyában jelenik meg.
3. előny: Segítő orvosi diagnózis
A szupravezetés egyik első nagyszabású alkalmazása az orvosi diagnózis területén található. A mágneses rezonancia képalkotás vagy MRI erőteljes szupravezető mágnesekkel nagy és egyenletes mágneses tereket hoz létre a beteg testén belül. A folyékony hélium hűtőrendszert tartalmazó MRI szkennerek felveszik, hogyan tükrözik ezeket a mágneses mezőket a test szervei. A gép végül képet készít. Az MRI gépek a diagnózis felállításában felülmúlják a röntgentechnikát. Paul Leuterbur és Sir Peter Mansfield 2003-ban fiziológia vagy orvostudományi Nobel-díjat kapott "felfedezéseikért a mágneses rezonancia képalkotás tekintetében ", az MRI jelentőségének és értelemszerűen szupravezetőknek a hátterében áll gyógyszer.
A szupravezetők hátrányai
A szupravezető anyagok csak akkor szupravezetők, ha egy adott hőmérséklet alatt, átmenet hőmérsékletnek nevezik őket. A jelenleg ismert gyakorlati szupravezetők esetében a hőmérséklet jóval 77 Kelvin alatt van, a folyékony nitrogén hőmérséklete alatt. Ezen hőmérséklet alatt tartásuk sok drága kriogén technológiát igényel. Így a szupravezetők még mindig nem jelennek meg a legtöbb mindennapi elektronikában. A tudósok szupravezetők tervezésén dolgoznak, amelyek szobahőmérsékleten működhetnek.