Mivel a áramköri alkatrészek, amelyek ellenállása a hőmérséklettől függően változik, a termisztorok széles körű felhasználási területtel rendelkeznek az elektronikai iparban. Minden anyagnak van ellenállása, és bizonyos mértékig ez az ellenállás az összes anyag hőmérsékletétõl függ. Vezetékben vagy hagyományos ellenállásban ez a variáció elhanyagolható, de egy termisztor esetén egyetlen fokos hőmérséklet-változás 100 ohmos vagy annál nagyobb ellenállás-változást eredményezhet. Minden termisztor egy jellemző hőmérsékleti tartományban működik.
NTC és PTC termisztorok
A negatív hőmérsékleti együtthatós termisztor ellenállása, amely a leggyakoribb típusú termisztor, csökken a hőmérséklet emelkedésével; a pozitív hőmérséklet-együtthatós termisztor emelkedik a hőmérséklet emelkedésével. A gyártók különféle formájú termisztorokat alakítanak ki, amelyek különböző típusú áramkörökben használhatók. A legelterjedtebb a gyöngytermisztor, amely hengeres testével hagyományos ellenállóként néz ki, és mindkét végén kinyúló vezetékekkel rendelkezik. Változatok: korong, chip, rúd és alátét alakú termisztorok. A termisztorok kicsi, tartós szilárdtest-készülékek, gyártásuk nem túl drága, ezért széles körű felhasználási lehetőségekkel rendelkeznek.
Az NTC termisztorok jellemzői
Az NTC termisztorokat R25 értékeik vagy 25 Celsius fokos ellenállásuk alapján osztályozzák, valamint a hőmérséklet-változásra való reagáláshoz szükséges idő és a teljesítménynév a jelenlegi. Ezeket az értékeket a gyártás során használt félvezető anyagok határozzák meg. Ezek az anyagok magukban foglalják a mangán, a nikkel, a réz, a kobalt vagy a vas oxidjait, amelyeket porba őrölnek, kötőanyaggal összekeverik és hőkezeléssel kerámia anyagot állítanak elő. A vezetékeket hőkezelés előtt be lehet helyezni az iszapba, vagy utána hozzá lehet adni. Stratégiai szempontból vannak elhelyezve, hogy kihasználják a termisztor közeg vezető tulajdonságait.
Kétféle PTC termisztor
Az NTC termisztoroknál az ellenállás csökken a hőmérséklet emelkedésével, mert a hő hatására a hígtrágyában lévő félvezető anyagok több vezető elektront szabadítanak fel. Egy PTC termisztoron azonban a hőmérséklet csökkenti az anyag vezetőképességét. A PTC termisztor készülhet szilíciumból - amelyet "szilisztornak" hívnak - vagy polikristályos kerámia anyagból, amely félvezetővé teszi. Mindkettő ellenállóbbá válik az áramlással szemben a hőmérséklet növekedésével, de a második esetben a kapcsolat az ellenállás és a hőmérséklet között küszöbhőmérsékleten gyorsan változik, és a készülék gyorsan nagyon ellenálló. Ez a típusú termisztor kapcsolási termisztor néven ismert.
A termisztorok alkalmazása
A PTC termisztorok tulajdonságai hasznosak a túláram elleni védelemben, mivel az ellenállás maga a készülék túlmelegedését okozza. Ezeket önszabályozó fűtőberendezésekben is használják, késleltető kapcsolóként és motorokban a gyújtási áram levágására a motor működése után. Az NTC termisztorok, amelyek pontosan tudják figyelni a hőmérsékletet, több alkalmazási lehetőséggel rendelkeznek, mint a PTC-k. Számos típusú termosztát alkotóelemei, mind az építőiparban, mind az autóiparban, és azért is, mert képesek is a folyadékok jelenlétét a hőmérsékleti jellemzők alapján detektálják, ezeket kútszivattyúban és más típusú folyadékokban használják kapcsolók. Az NTC termisztorok általában a digitális hőmérők és érzékelők alkatrészei, amelyek az eszköz teljesítményét a hőmérséklet alapján szabályozzák.