Bár viszonylag egyértelmű tudományos jelenség, a Hold fázisait az emberi kultúra régóta titokzatosnak tartja. Ennek eredményeként a zavartság még mindig körülveszi azokat az okokat és folyamatokat, amelyek az éjszakai órákban a Hold különböző megjelenését okozzák az emberi szemnek.
Mi a holdfázis?
A holdfázis bármely olyan periódus, amely a Hold rendszeres, a föld körüli pályája körül zajlik (kb. Egy hónapig tart), amikor a hold éjszaka különböző árnyékszintekben jelenik meg számunkra. Úgy tűnik, hogy a hold többé-kevésbé látható a ciklus különböző fázisaiban.
Mítosz vs. Tény
A holdfázisokról általános tévhit, hogy azok annak eredményeként fordulnak elő, hogy a föld árnyékát a nap a Hold felszínére vetette. Valójában sokkal ritkábban fordul elő, hogy a föld árnyéka megjelenik a Holdon a föld dőlésszöge miatt, és amikor ez megtörténik, akkor fogyatkozásnak hívják.
A holdfázisokat viszont a holdnak a naphoz viszonyított helyzete okozza. Amikor a hold egy részét árnyékoltnak és láthatatlannak látjuk, akkor nem a föld árnyéka miatt, hanem azért, mert a hold sötét része a fele, amely elfordul a naptól. A hold fele mindig árnyékban van, fele pedig mindig meg van világítva, de a Hold hozzánk viszonyított helyzete alapján különböző fázisokat érzékelünk.
Teljes
A hold állítólag teljes fázisban van (és "teliholdként" ismert), amikor a hold megvilágított fele teljesen abban a helyzetben van, hogy láthassuk. Ez akkor fordul elő, amikor a föld, a hold és a nap viszonylag egyenes vonalban helyezkedik el a földdel a hold és a nap között. A föld dőlése lehetővé teszi a hold megvilágítását, és látjuk a hold teljes napfényben lévő oldalát.
Új
A holdciklus "újhold" fázisa akkor következik be, amikor a nap, a hold és a föld egyenes vonalban helyezkedik el, a hold a föld és a nap között van. A hold megvilágított része ebben az időben elfordul tőlünk, a hold árnyékos fele felénk néz, ami szinte vagy teljesen láthatatlannak tűnik.
Gyantázás
A hold állítólag "növekvő" fázisban van, amikor az újhold fázisból a telihold fázisba halad. Ez idő alatt a látható, megvilágított hold mennyisége fokozatosan növekszik.
Csökken
A hold állítólag "fogyó" fázisban van, amikor a telihold fázisból az új hold fázisba lép. Ez idő alatt a hold látható része zsugorodni látszik.
Félhold
Félhold az új és a telihold szakaszához közel esik, függetlenül attól, hogy a hold növekszik vagy csökken. Ekkor a megvilágított holdnak csak egy kis szelete látható számunkra.